不过，我认为，清谈只是表象，士人清谈往往谈哲理、概念，有些命题很有价值，这不能说误国，而官员不工作，净瞎扯，影响工作效率，但还不至于误国。西晋亡国的根本原因在于政治腐败导致的社会动乱，官员清谈是政治腐败的表现，是表而不是本。
陈寅恪先生曾著文分析所谓“清谈误国”，他说：“如果是林泉隐逸清谈玄理，则纵使无益于国计民生，也不致误国。清谈误国，正因在朝廷执政即负有最大责任的达官，崇尚虚无，口谈玄远，不屑综理世务之故。”
陈寅恪先生还说：“清谈误国是西晋灭亡的原因之一。那时候的西晋官场是一面奢谈名教与自然将无同，一面穷极奢侈享受，名士与高官合为一体，而变乱就在这种风气中孕育。此风不到西晋最后灭亡，不能终止。”此话有理。
西晋灭亡有很多原因，晋武帝司马炎骄傲自满，不思进取，社会风气败坏肯定是原因之一。司马炎的过错并不只是这些，他在位期间还有一个更大的失误，为西晋动乱埋下了祸根。
在家族统治的专制时代，皇权的交接是在王室内部进行的。“太子，天下之本”。选对接班人，天下平安；若有闪失，往往造成天下大乱。因此，选择接班人就成为朝廷的头等大事。司马炎就是在这个问题上出现了重大失误。他选择的接班人是司马衷。司马衷是司马炎的次子，老大在两岁时死了，司马衷成了实际上的长子，从资格上讲司马衷没问题，不过，司马衷既痴又笨，净说傻话，根本不是当皇帝的材料。司马炎也知道儿子太笨，甚至感到他很可能“不堪奉大统”，不能继承皇位，担当大任。那他为什么还要固执地立司马衷呢？有两个原因：
第一，顶不住枕边风。司马炎曾与司马衷的生母杨皇后商议，想另立一个太子。在“母以子为贵”的封建时代，换太子可能关系到杨皇后及其家族的地位，司马炎的想法刚一藱n鼍驮獾窖罨屎蟮那苛曳炊裕罨屎蟮溃毫⒌找猿げ灰韵�'，岂可动乎？”司马炎很清楚这个从西周就传下来的宗法制传统，其实宗法制还有变通的内容，就是当没有合适的嫡子时，“立子以贵不以长”。意为如正妻无子，可以立这些妃妾中地位最高的儿子为继承人。这显然是杨皇后不答应的。面对杨皇后的阻挠，司马炎无力反驳。
第二，心存侥幸，企图寄托皇太孙。司马衷虽然傻乎乎的，但是他有一个叫司马遹的儿子却十分聪明，这是他和宫女所生，一直在司马炎身边。这孩子聪明伶俐，晋武帝非常喜欢这个孙子，经常把他带在身边。时间一长，一个念头在司马炎心里形成：虽然太子司马衷不令他满意，但孙子大有希望，将来把他立为司马衷的太子，司马氏的天下不就可以振兴了吗？
作为一国之君，司马炎的想法真是太幼稚、太简单。试想，傻乎乎的司马衷能否顺利做皇帝，晋王朝能否保全都是未知数，这第三代接班人几乎是没影的事。再有，司马遹非正妻所生，司马衷的正妻是贾南风，司马炎也不想想，这个女人会让司马遹顺利接班吗？
司马炎在选接班人问题上，徘徊犹豫，缺少理智，终于酿成大祸。
司马炎晚年在为司马衷选择太子妃的问题上也犯了糊涂，他选的就是上面提到的贾南风。此女是司马师的亲信贾充之女，长相奇丑，心胸狭窄，报复心很强，入宫后，见宫里处处是粉黛佳丽，不仅妒火中烧，不许司马衷接近别的女人，甚至加害她人，险些被废。司马衷继位后，她被立为皇后，更加肆无忌惮，急于干政。291年，她先策动楚王司马玮（司马衷的五弟）进京杀掉外戚杨骏，又命司马玮杀掉执朝政的汝南王司马亮和老臣卫瓘，接着，又以司马玮滥杀大臣为名，将其杀死。
