1、武林高手——董海川
董海川生于清代嘉庆年间(1797-1882)，河北省文安县米家坞人，幼年喜学各家拳术，及长访师江南，在九华山下见一壮汉盘树绕行，顺逆转换之间辫子竟可立起(气血充足的表现)，便向前询问。壮汉指引董海川去其师父云盘老祖处。自此，董海川在九华山云盘老祖门下学艺，历经几个寒暑，尽得其艺;临别时师父赠双钺并叮嘱：武艺已经是高手中的高手，但转掌(当时还没有八卦掌这个称呼)这门练法并不完善，你要把它完善起来并发扬光大。
董海川下山后来到了京城，经人介绍于京师肃王府中任杂役(董海川入王府但并不是太监，一是王府杂役不是一定要太监才能做;二是当时董海川早已成年，而要当太监一般都是自小阉割且有生命风险，更别说一个成年人了，要是阉割那是九死一生。在现今的程式八卦掌中，认为董海川不是太监)。
在一次王府的比武中，董海川端着盘子从众人身后跃到前面，救下被王府护卫首领沙回回(因为是回族人，姓沙，所以人们叫他沙回回。此人心术不正，但铁砂掌功力极高，董海川弟子马维褀与其切磋，被其掌力暗劲伤到后腰，当时无事，三天后重伤不治身亡。当然沙回回也没有好下场，这是后话。)从擂台上掷下的对手(此人被扔下时，大头朝下，幸亏有董才没被摔死)，从而被肃王得知王府还藏有如此高手。董海川随即在场上表演了几样绝技，掌劈石磨、贴墙画等，据说最后一样绝技是绕树转掌，越转越快，最后脚下离地转树一圈，称为凌空八步。
当时，太极拳名师杨露蝉与董海川，在王府架起的网上比武，你来往后，精彩万分，最后平手收场。八卦掌自董海川之后，桃李盈门，流传后世。董海川寿享高龄，监殁昏惘，仰卧床上，两手仍作换掌式，直至气绝。八卦掌流传国内外，迄今不衰。董氏传人层出不穷，其墓已迁至北京西郊，重修一新。
2、武林高手——大刀王五
京师武林名侠。本名王正谊，字子斌，祖籍河北沧州，回族。因他拜李凤岗为师，排行第五，人称“小五子”;又因他刀法纯熟，德义高尚，故人人尊称他为“大刀王五”。王正谊一生行侠仗义，曾支持维新，靖赴国难，成为人人称颂的一代豪侠。位列民间广泛流传的晚清十大高手谱中，与燕子李三、霍元甲、黄飞鸿等著名武师齐名。
王五出生贫寒，三岁时父亲又因疾去世。他只得与母亲相依为命，很小便开始干各类杂活，后来又拜肖和成为师，为习武打下了坚实的基础。
沧州当时最有名的武师当属双刀李凤岗。为了修习更高的武艺，王五便想拜他为师，却多次吃了闭门羹，他就长跪李门前以示诚心，李凤岗为其精神打动，便收其为徒。王五不负师父重望，几年下来功夫已不在师父之下。为了把他锻炼成更加全面的人才，李把他推荐给自己的师兄刘仕龙，一起押镖，行走江湖。经过几年的锻炼，王五告别了师父，同治十年，他先到天津，后又到北京，经人介绍到了一家镖局当了镖师。
光绪三年，王五利用自己的积蓄，加上朋友的帮忙，在北京半壁街(崇文区)自开了顺源镖局(后来迁往广安大街)。顺源镖局活动范围广大，北自山海关，南到江苏淮安市清江浦。他规范从业，收费合理，德义高尚，生意十分红火，很短时间内便声名鹊起。
王五不仅本行中受人尊敬，他的爱国义举更是被人们楞泛传颂。甲午战争失败后，御史安维峻上疏，力陈议和之弊，要求严惩误国者，却遭到清廷的贬斥，被革职戍边。王五出于义愤毅然担负起了护送安维峻的责任。回京后，王五便在香厂筹开学堂街，名为“父武义学”。更为人们所称道和广为流传的是王五与谭嗣同的交往。王五侠义心肠，与谭嗣同兄弟相称，传授谭武艺刀剑之法，二人由此建立了深厚的友谊。
1898年，戊戌变法进入高*潮，谭嗣同应诏入京，任四品军机章京，参预变法。在此期间，王五担负起了谭嗣同的衣食住行和保安工作。变法失败后，谭嗣同为表白自己变法决心，醒悟大众，甘愿受捕。王五得知后心急如焚，多方打探消息，买通狱吏，还广泛联络武林志士，密谋救谭，却被谭嗣同坚决拒绝了。9月27日，谭嗣同等“戊戌六君子”被刚毅监斩于宣武门外菜市口，王五得知后悲痛欲绝。