哥白尼出生于1473年的波兰，他从小就没有父母，一直是当教士的舅舅抚养。他学习能力非常强，会多国语言，不仅能够胜任翻译一职，还做过执政官、外交官，也是一名经济学家。然而他的天文学天赋是在18岁时开启的。
当时哥白尼在克拉科夫大学学医，在文艺复兴思想的影响下，他对天文学产生了浓厚的兴趣，从此一发不可收拾。
在他40岁时，他提出了日心说，作为并不专业的天文学家，他用业余时间完成了天文著作《天球运行论》，也是这个科学成就推动了时代的发展，为后世留下了宝贵的遗产。
但也就是这个推动时代发展的想法，让他遭到了来自罗马教廷的威胁，因为他的日心说打击了教会的宇宙观，这也让他后来的著作发表变得困难。
1515年，哥白尼开始写作《天体运行论》一书。在《天体运行论》完成后，哥白尼却对它的出版犹豫不决了。他担心这部书出版后会遭受到地心说信徒们的攻击，并受到教廷的压制。在朋友和学生的支持鼓励下，经过长期反复的考虑，哥白尼终于决定出版这部著作。
1542年6月，《天体运行论》和排印工作开始进行。1543年5月24日，弥留之际的哥白尼终于见到刚刚出版的《天体运行论》，可惜当时的他已经因为脑溢血而双目失明，他只摸了摸书的封面，便与世长辞了。
真正因日心说被烧死的人
1543年5月24日，波兰科学家哥白尼病逝。并没有如外界所传闻的，以亵渎圣经罪、被教会以火刑柱炮烙处死。
而真正被烧死的是意大利哲学家乔尔丹诺·布鲁诺，他勇敢地捍卫和发展了哥白尼的太阳中心说，并把它传遍欧洲，被世人誉为是反教会、反经院哲学的无畏战士，是捍卫真理的殉葬者。
因为反对地心说，宣扬日心说被宗教裁判所判为“异端”，1592年被捕入狱，病被烧死在罗马鲜花广场，直到1992年，罗马教皇才为他平反。
通过查阅资料可以证明哥白尼不是被烧死的，所以说哥白尼被烧死是一个错误的说法。之所以哥白尼说是被烧死的，是和那个时期的一些社会风貌有关系，因为哥白尼所推崇的一些理论都和当时的教会有所违背，只要教会发现这样的情况，就会大肆追杀这些人，恰巧哥白尼的一些理论正是违背教会理论的一员，只要被教会抓住就会活活被火烧死，因为只有清除这些反对教会统治的人，教会才能平稳的发展。可是哥白尼将自己的理论向大众宣传之后，我们认为肯定会受到教会的追捕，可是哥白尼是幸运的，因为那个时候哥白尼已经年老了，他将理论留在世上不久便去世了，所以说他没有被教会抓住，因此哥白尼被烧死的说法自然就是错误的了因为只有被教会掌握十足的证据才会遭到火烧。当然肯定有许多向哥白尼这样的人士受到教会的残害，正是一同和哥白尼宣传他们的理论的其中一位被火烧死了。
哥白尼发现了日心说这个理论，无疑对教会的统治会产生不利，可是哥白尼的日心说即使发现了，也没有第一时间向大众公布，而是在哥白尼去世前不久才发表的，教会即便是知道了这个理论的出现也没来得及追捕哥白尼，哥白尼就因为疾病去世了。所以通过这个解释也可以证明哥白尼被烧死一说的不正确的。
哥白尼墓地
哥白尼是历史上著名的科学家，可在他去世后，却没有享受到科学家的待遇。因为在那个时期哥白尼的行为表明是和教会对着干，因此哥白尼去世后，也没有几个人知道，更没有为哥白尼找一片墓地安葬。所以之前哥白尼墓地在哪里，规模怎么样，我们什么也不知道。也不知道哥白尼死后是怎样的一个情况。