高仙芝的远征军逼近怛罗斯之时，阿拉伯人就接到了情报。黑衣大食驻巴士拉的东方总督艾布·穆斯林立即下令，命部将塞义德率数千人进驻怛罗斯加强防守。等到唐军兵临怛罗斯城下，先机已失，战斗的主动权已经落入阿拉伯人手中。
东亚与西亚最强大的两个帝国，在这里发出了最强烈的碰撞。然而，就在战斗进行到最激烈的当口，唐军的阵脚突然一片大乱，葛逻禄部落倒戈了。这也在顷刻间决定了这场战役的结局。最终，两万汉人将士几乎全军覆没，只有高仙芝、李嗣业等几名主将逃离了战场。
两年之后，安史之乱就爆发了。通过对外战争成长为一代名将的高仙芝，不仅在这场内乱中毁掉了一世英名，而且还枉死在了大唐天子李隆基的斩决令下。
天宝之殇
天宝十四年十一月二十一日，即安禄山于范阳起兵的第12天，唐玄宗匆匆返回长安，用大约十天时间完成了战略部署：河东方面，以朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹，程千里为潞州长史，三人协同防御，防备叛军西进。河南方面，一共设置三道防线，以卫尉卿张介然为河南节度使，领陈留等13郡组建第一道防线;封常清在洛阳就地募兵六万人，构成第二道防线;以右金吾大将军高仙芝为副元帅(元帅由玄宗之子荣王李琬挂名)，率五万人镇守陕郡，作为第三道防线。
在玄宗看来，这个防御计划就算不能在短时间内消灭叛军，也足以挫其锋芒，保证两京无虞了。可是，玄宗错了。这个看似严密的防御计划，很快就将被所向披靡的安禄山彻底粉碎。