对于李秀成五万多字的口供,曾国藩将其删减到三万三千字,不能见人的一些东西均被他删掉,留下了自己想要的,删掉自己想知道的。还有说,李秀成被俘后当众劝曾国藩起兵反清,而曾当时并未反对。
目的是要让李秀成心甘情愿的写下供词,在目的达成后,李秀成便不能再活。对当时声威剧增的曾氏两兄弟来讲,朝廷也不会把他们逼的太急,太平天国的财宝就当是抚恤湘军所用。
曾国藩没有使用凌迟之刑,主要原因有:没有必要再使用酷刑;达不到从速就地处决的目的;有些事情需要掩盖,没必要大张旗鼓;曾国藩敬佩李秀成是条汉子,这样的看法李鸿章也有,也就有了棺葬之说。