靖康之难后，李清照和丈夫赵明诚背井离乡，辗转逃难到了东南。建炎三年（1129），49岁的赵明诚在流浪途中不幸病逝，只给46岁的李清照留下了15车古籍文物和半部没有完成的“《金石录》，之后李清照孤独一身，颠沛流离于江浙皖赣一带。
而这时候，她的生活中却突然闯进了一个人，这个人叫张汝舟，一个混迹官场的掮客。此时的张汝舟正在池州职筹军务审计，得知李清照此时正逃难在浙东民间。
李清照跟他死鬼老公曾经是当代著名的文物收藏家，那15车古籍文物，就成了张汝舟的目标，如果用这些文物老贿赂当道官员，便可立即换取高官。
此时的李清照只是缆身一人，仅与弱弟李迒相依为命，朝廷中的亲贵关系，均已经失去了联系，自己又卧病在家，呻琴床褥。张汝舟正是看到这是他觊觎李清照身边文物的绝好机会，于是便趁机经常去李清照那里献殷勤，正如后来李清照所说的“以如簧之言，似锦之舌”取悦于清照姊弟。
可是以李清照的命妇身份和她的学识、修养、性格、阅历，又岂能轻信这样一个素无交往的小官僚。于是张汝舟便使出了绝招：竟然不知用什么方法给李清照带去了一纸“官文书”，所谓官文书，到底是什么，学界对此也没个定论。
不过这一执官文书，在李清照的内心之中引起了极大振荡，以致“心几欲死”。也是因了这份“官文书”，李清照于绍兴二年，49岁的时候，再嫁张汝舟。
然后婚后，李清照彻底发现了张汝舟就是一个市侩，实难同他安度晚年，便想趁早离婚，而张汝舟想着夺取李清照的书画、古玩，想把她早点折磨死，所以经常虐待她。
李清照发现张汝舟早前在科举考试中作弊过关，这是大逆不道的事情，为了与他离婚，李清照决定告发张汝舟。但当时的宋律规定，女人和丈夫官司，无论对错，都要坐牢两年。李清照宁愿坐两年牢，也要把离婚坚持到底。最后，因了李清照的名声，加上朝中友人（她跟秦桧老婆是亲戚）的帮助，只坐了九天牢便释放了。
这段婚姻很短暂，却也很凄惨，两人的婚姻，并非是李清照的贸然改嫁，而是因了那一纸“官文书”，但究竟“官文书”里写的是什么，让李清照迫于无奈只能从了张汝舟。而这段婚姻也十分短暂，持续的时间一年都不到，以李清照的反击而结束。
绍兴四年（1134），李清照完成了《金石录》的习作，十月，避乱前往金华，写成了《打马图经》（一部针砭时政的作品，内容主要讽刺南宋的绥靖主义路线），在金华期间，李清照也做过感叹自己辗转漂泊、无家可归的悲惨身世的《武陵春》，以及悲宋室不振、江山之难的《题八咏楼》，其中一句“江山留与后人愁”更堪千古绝唱。
绍兴十三年（1143）前后，李清照将赵明诚遗作《金石录》校勘整理，表进于朝。约在绍兴二十五年（1155），李清照怀着对死去亲人的绵绵思念和对故土难归的无限失望，在季度孤苦、凄凉中，悄然离世，享年至少73岁。