至12月1日晚17时，中央红军终于以空前惨重的代价大部分渡过湘江，突破第四道封锁线。
董振堂的红五军团的13师和34师在担负全军总后卫、阻截追击之敌的艰巨任务，在湘江以东的灌阳永安关等地浴血奋战数昼夜，遏阻十几倍于己的敌军。
中央纵队过江后，遂命令他们放弃阵地迅速渡江。但第34师和三军团第18团的阻击阵地离渡口至少75公里，且通往渡口的通道已被敌完全封锁，敌军已从四面八方扑过来。
陷入重围的34师和18团与敌血战数昼夜，34师6000余人仅剩300余人，18团约2000名将士大部分壮烈牺牲。12月4日午夜，34师残部在师长陈树湘带领下西渡无望向东突围，于12月11日终因寡不敌众，弹尽粮绝，全军覆没。
陈树湘师长身负重伤昏迷被俘，被敌人用担架抬着想回去邀功，他苏醒后趁敌不备，忍着剧痛，用手从腹部伤口处掏出肠子，用力绞断，慷慨赴难，年仅29岁，其壮烈勇决，令敌胆寒。
此后，残忍的敌人将他的头颅砍下来，挂在长沙小吴门城墙上示众三天，这里正是陈树湘的家乡。正可谓：“南国烽烟正十年，此头须向国门悬。后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱！”
湘江之战，红军牺牲师级指挥员8名，团级指挥员28名。红军由8．6万余人锐减到3万余人。其中红一、红三两军团，共牺牲约1.5万人，少共国际师仅剩2700余人；红五军团由1万余人锐减到不足5000人；红八军团1万人的兵力竟折9000人，编制撤销；红九军团战死8000人....。
当时一眼望去，殷红的鲜血将碧绿的湘江染成了“赤水河”。江中到处漂浮着红军密密麻麻的尸体，顺流而下，竟一时堵住了水流。当地百姓为纪念死难红军，“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”！
三、战后红军将领进行了怎样的反思？
正是这5万英烈以血的代价，使中央红军虽伤亡过半。前所未有的惨烈战况，令红军各级将领心痛不已，终破阵而出！
