在蒋介石执政时期的中国，“蒋宋孔陈”四大家族可谓是炙手可热势绝伦，掌握着整个国家的命脉。当时有两句俗语叫作“蒋家天下陈家檔，宋家姐妹孔家财”，形容的就是当时这几个家族的盛况。
陈立夫
陈立夫就是陈家的重要代表人物。他的前半生极度荣耀，深受蒋介石的宠信，曾担任蒋介石的机要秘书、国民檔秘书长等要职。他长期帮助蒋介石打理檔务工作，在当时称得上是年轻的政治精英。
当年身居高层意气风发的陈立夫，绝对料想不到自己后来的悲惨处境。毕竟，他曾是蒋介石最信任的人之一，按理说应该一直站在金字塔的高层。
陈立夫是浙江人，出生于1900年。他自幼聪颖好学，从北洋大学毕业之后赴美攻读硕士学位，归国之后不久就被蒋介石任命为机要秘书，这一年，他刚刚25岁。
陈立夫固然有才华，但是有才华的年轻人多了去了。蒋介石之所以对他青眼有加，是因为他的叔叔陈其美。
陈其美
蒋介石年轻的时候在日本留学，与陈其美意气相投，结拜为兄弟。回国参加革.命的时候，陈其美又多次提携帮助蒋介石，两人情谊深厚。
后来，陈其美被袁世凯暗杀，无人敢为其收尸，是蒋介石跑去将陈其美的尸体背走安葬。
青年蒋介石
因为有着这层关系，蒋介石自然对陈家的子弟十分信任。
陈立夫回国之后，蒋介石让他担任机要秘书，陈立夫却提出了一个要求：“不能骂我。”因为他知道蒋介石有爱骂人的坏习惯。蒋介石竟然答应并且真的做到了。
1929年，陈立夫成为国民檔最年轻的秘书长，一时间门前车水马龙，前来阿谀奉承的人不计其数，陈立夫却始终保持着清高自守。这让他更加被蒋介石宠信，抗战爆发之后，蒋介石任命他为教育部长。
抗战时期的中国哀鸿遍野，民众连饭都吃不饱，更不要说能让孩子顺利完成学业了。在这种情况下，陈立夫意识到：必须由zf承担起这个责任了。
陈立夫利用贷金制度，给学生们提供救济金，大约有12万学生受益，得以顺利完成学业。著名的科学家杨振宁和李政道，正是在这种资助下从西南联合大学毕业。陈立夫的这项政策，为战乱中的中国培养了一大批栋梁之才。
抗战期间，陈立夫还担任了战地檔政委员会委员，长期从事檔务工作。蒋家天下陈家檔，陈立夫后来的祸患也正是来源于此。
蒋介石在内战失利之后败退台湾，檔内人心不稳，需要找一个替罪羊来承担失去大陆的罪名。负责檔务的陈立夫成了蒋介石选中的替罪羊，被勒令24小时内离开台湾。