现在回到开头的问题中：袁崇焕对中国的破坏有多大？
袁崇焕对当时国家破坏主要体现在杀毛文龙及错判了皇太极进攻的意图这两个方面，杀掉毛文龙使明朝失去了对抗清军最有力的将领，而错判皇太极进攻的意图，使京城百姓蒙受了巨大的损失，极大的伤害了民心，明军跟清军之间的士气就此出现了扭转，此后清军从各方面开始占据优势地位。
崇祯帝杀袁崇焕是“自毁长城”，辽东非袁崇焕守不可
辽东自从在建州女真首领努尔哈赤十二副铠甲起兵已来便长期成为明朝与后金的战略前线。督师如走马观花般一任接一任，但辽东的形势一直不见好转，特别是万历后期，后金取得了萨尔浒之战的胜利后，明朝在辽东已经由攻势转为守势，直到袁崇焕的到来，这一情况才得到改变。
袁崇焕经营辽东期间，明朝先后在宁远之战和宁锦之战中大败后金军，两次大捷都沉重的打击了后金军的士气，遏制了后金欲全侵辽东兵进山海关的狼子野心。宁远大捷，袁崇焕是顶住压力，孤军镇守，为此还写下血书，与大将满桂，副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。努尔哈赤亲率13万大军攻打孤城宁远，袁崇焕早已严阵以待，利用西洋红衣大炮猛轰后金军，后金军在巨炮的狂轰下溃不成军，死伤惨遭，努尔哈赤自己也为巨炮所击伤，不得已退兵，这是明朝自与后金胶着在辽东前线所取得的第一场真正意义上的胜利。
崇祯帝即位之后，遭到阉檔打击而被罢职的袁崇焕被再复起用。被任命为兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务。并亲赐尚方宝剑，教他便宜行事。也就是袁崇焕督师蓟辽期间，袁崇焕列数皮岛总兵毛文龙十二条大罪将其诛杀，关于这段历史，争议还是很大的，一方面，毛文龙镇守皮岛多年，对后金作战很有经验，是不可多得的将才。另一方面，毛文龙在皮岛耗费钱粮多大，但这还不足以成为袁崇焕枉杀毛文龙的理由，袁崇焕是以公报私仇，两人实际上存在着不小的矛盾，这也成为袁崇焕本人抹不掉的污点。
己巳之变，袁崇焕率5000将士千里奔袭，比皇太极的后金军提前三天到达京师，敌众我寡下依然奋力拼杀击退后金军，解了京师之威。如此大功，却依然遭到不少朝中大臣的猜忌，怀疑是袁崇焕放后金军入关，于是纷纷诽谤袁崇焕暗通后金，加上皇太极设反间计在京师散布流言，让本来就多疑的崇祯帝将袁崇焕下狱，遭凌迟处死，而更令人心痛的是，不明争相的京城百姓竟争相啖食袁崇焕的肉，据计六奇所著《明季北略》载：“是时百姓怨恨，争噉其肉，皮骨已尽，心肺之间叫声不绝，半日而止，所谓活剐者也……百姓将银一钱，买肉一块，如手指大，噉之。食时必骂一声，须臾崇焕肉悉卖尽。”明朝历史上死的最冤，最悲惨的大将非袁崇焕莫属，崇祯帝此举无异于是自毁长城。
后世对袁崇焕的评价几乎是一边倒的给予了高度评价。如清太祖努尔哈赤评价他:“朕用兵以来，未有抗颜行者，袁崇焕何人，乃能尔耶！”清末维新领袖康有为高度评价他:“夫袁督师之雄才大略，忠烈武棱，古今寡比。”辛亥元老李济深评价他:“论明清间事者，愚以为袁督师不死，满清不能入主中原。”凡如此对袁崇焕的赞美之词不胜枚举，袁崇焕暗通后金之事也被认定为是无稽之谈，是阉檔余孽和部分袁崇焕政敌捏造的罪名，袁崇焕之死是一起彻头彻尾的冤案。
袁崇焕35岁中进士，一生历战无数，对大明王朝忠心耿耿，皇太极把他当做是自己最值得敬重的敌人。袁崇焕在蓟辽督师任上，修边防，缮城墙，整兵事，几年时间，辽东防务固若鸡汤，一扫万历年间的被动挨打局面。如此忠臣良将，却结局凄惨，真是令人痛心惋惜。
袁崇焕经略辽东，是防御后金不可多得的良将，他有性格上的弱点，但瑕不掩瑜，对于明朝来说，袁崇焕是抵御后金的不二人选，对于后金来说，只有拔掉袁崇焕这颗钉子，后金才有可能大举入侵，崇祯帝枉杀袁崇焕，无异于是在自毁长城。