英国当局之所以有如此计划，是因为他们不了解当时清朝的国情，如果他们了解，必然会找林则徐，因为林是主战派的领袖。但对于林则徐而言，正是英军不懂中国国情，给了他完身而退的绝好机会，也于偶然之间成就了他不可战胜的神话。假若英国人的战略目标就是楞东，那么，林总督必然失败。
这样说并非危言耸听。单从当时广东的军事实力而言，虽然林则徐充分考虑到了英国可能发动的军事行动，并积极备战，整军修武，充实水师，加固炮台，但这与英国人的船坚炮利根本不在同一个级别上。实际上，以当时中国对外部世界的认知水平和军事实力，无论广东也好，浙江也好，直隶也罢，都是不堪一击的。这一点已经被近代以来无数次中外纷争的结果证实。因此，倘想在欧美列强环伺的“两千年未有之大变局”中谋求国家的独立和振兴，非得痛下决断别寻新法不可。[3]
道光二十二年（1842年）抵伊犁。他协助办理垦务，亲历南疆库车、阿克苏、叶尔羌等地勘察，行程三万里，所至倡导水利，开辟屯田。又绘制边疆地图，建议兵农合一，警惕沙俄威胁。
道光二十五年被重新起用署陕甘总督，次年转任陕西巡抚。
二十七年升云贵总督。曾先后平息、镇-压西北、西南民族冲突和人民起义，整顿云南矿政。二十九年因病辞职归籍。
三十年九月（1850年10月）奉旨为钦差大臣，赴广西镇-压农民起义。十月抱病起程，1850年11月22日病逝于潮州普宁县(今广东普宁北)行馆。清代著名思想家、史学家魏源闻讯挽联对其一生人品和功绩，作了全面和崇高的评价：“品望重当朝，犹忆追陪瞻雅范；褒荣垂史乘，徒殷景仰吊遗徽。”
咸丰元年（1851年），咸丰帝赐祭葬，谥号“文忠”，晋赠太子太傅。林则徐逝世后，全国哀悼，福州建祠奉祀。
同时林则徐整饬吏治，严惩贪赃枉法。“要正人，先正已”。“身教重于言教”，林则徐十分注意严格要求自己，事事以身作则，处处为人表率。在出任湖北布政时，入湖北发出《传牌》，禁止沿途阿谀逢迎，借端勒索。在总督任内，仍保持“一切秉公办理”的作风。林则徐办事兢兢业业，是当时官场中最廉明能干、正直无私受群众爱戴的好官。
万古流芳
林则徐退休之后，欲与北京任京官的长子同住，因买不起京中住宅，最终回到福州住在父亲购置的旧屋中。其故居云左山房，又称七十二峰楼，他把新疆带回的七车书册，皆藏在里面，从此，过住平淡的生活。
咸丰帝继位后，因洪秀全等组织的拜上帝会正在准备起事，咸丰帝下旨求贤以对付太平天国，大学士潘世恩、通政使罗惇衍、两名尚书孙瑞珍、杜受田力荐林则徐。
可是林则徐根本未康复，疝气不时发作，结果他要躺在特制的卧轿，由福建、广东山区，一路直达广东，到潮州时，开始严重下痢，到了普宁，已病入膏肓，不得不暂住普宁行馆。最后林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下，于道光三十年十月十九（1850年11月22日）辰时，指天三呼“星斗南”之后，与世长辞，享年六十六岁。
林则徐墓位于福建省福州市北郊马安村的金狮山麓。墓用三合土筑造，为四层台结构。墓地离市区4公里。
后代不抽香烟
林则徐第六代长房子孙林鸿汉在一次采访中表示，他们林家不但一直继承祖先遗志，坚决抵制毒品，而且连香烟也不吸，所有的林家后代都是坚决的戒烟者。
林鸿汉退休前是南京金陵石化烷基苯厂中学的校长。“从小长辈们就常提及先祖的事迹，加上我特别关注关于林则徐的史料，所以对毒品危害的认识也比较深。”林鸿汉说，“我的所有亲戚朋友以及我教过的上万学生中，没有一个吸毒贩毒的，这让我很高兴。”
“我的祖父曾当过嘉定的七品官，后在苏州定居。到民-国时期，我的父亲林百川有位十四叔是历民檔zf的高级官员，他把我父亲从苏州带到南京，那时我父亲只有16岁，就在行政院物资供应委员会做了一个副官。”林鸿汉说。此后，林百川在南京结婚生子，林氏后裔从而在南京繁衍了下来。