5月18日，实用了34天，共收缴烟土19187箱，又2119袋，总重量1188127公斤。收缴的这段日子，林则徐一刻不怠的监督这一庞杂的过程。日夜操劳，一丝不苟，无一纰漏。缴烟获得了完全的胜利，但如此巨量的鸦片如何处置，外国人推测中国可能对鸦片实行专卖，从而使鸦片买卖合法化，但他们想错了。林则徐报告道光皇帝，要求验明实物数量，然后焚毁。道光对林则徐表示了很大的信任，他让林则徐和邓廷桢、怡良等人将收缴的鸦片就地销毁。6月3日，历时23天的虎门销烟，在林则徐的指挥下，向全世界宣告了中华民族决不屈服于侵略的决心。
林则徐在中国历史上的功绩主要有三项：
第一，领导禁烟运动，主持了气吞山河的虎门销烟壮举，捍卫了中华民族的利益和尊严。
第二，在鸦片战争中高举爱国主义的旗帜，坚持抵抗英国的侵略，极大地发扬了中华民族的爱国精神和民族正气。
第三，倡导睁眼看世界，积极了解和研究资本主义世界各方面的情况，学习西方国家的先进科学技术，成为冲破长期闭关锁国、主张对外开放的先驱者。
这三项功绩，从根本上看：都是为了维护中国的独立自主，谋求中国的繁荣富强，是与中华民族的长远利益密切关联着的。
不仅如此，林则徐的这些作为，还在国际上产生巨大的影响。
本文将在简要地回顾林则徐这些历史功绩的同时，阐明它们在国际上所产生的影响。
一
禁烟，也就是严禁鸦片，在当时烟毒泛滥的中国是一项极端艰巨的事情，有着很多很大的阻力。这些阻力不仅来自从鸦片贸易中牟取暴利的英国侵略者和中外鸦片贩子，还来自清朝中央至地方层层借鸦片走私而营私舞弊受贿得益的大小官吏及社会上的黑暗势力，同时更来自清廷亲贵大臣和嫉妒林则徐声望的权势人物，如穆彰阿、琦善等人。当时，与林则徐接近的“京朝官、故人子弟”都为他接受这项使命而担心，龚自珍还在送行的信中多方提醒和叮嘱。但是，任何险阻都没有动摇林则徐禁绝鸦片的决心。多年来，他目睹鸦片烟流毒无穷，深知这个国计民生中最主要的祸害如不铲除，国家的前途将不堪设想。因而他虽明知“此役乃蹈汤火”也毅然受命南行，前往当时清zf指定对外通商的唯一口岸和鸦片烟土大量走私入口的广州，执行他的庄严使命。这种胸怀和气概，不能不令人肃然起敬，包括不存偏见的一些西方学者。美国著名历史学者张馨保就认为：“林则徐对国家的真正贡献是：他及时指出了鸦片对人民健康和国家的危害。”
龚自珍画像
严禁鸦片，尽管内外上下阻力重重，但却获得全国各阶层人民群众的广泛拥护，也取得有爱国心的官吏将领士兵们的一致赞同。林则徐以钦差大臣的身份于1839年3月抵达广州后，便与两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培等一起，严禁鸦片入口、贩卖与吸食，限令外国鸦片商缴出所有烟土，并具结保证不再夹带鸦片到中国来。经过认真的调查研究和复杂的斗争，在林则徐严厉有力的措施下，英国驻广州的商务监督查理义律不得不答应缴烟，随后英国鸦片烟贩一共交出鸦片烟土19187箱又2119袋，共重237万多斤。1839年6月3日至25日，林则徐、邓廷桢等在虎门海滩上，将这些鸦片全数当众销毁。这便是震惊中外的虎门销烟壮举。
裨治文画像
在为时23天的销烟期间，不仅“沿海居民观者如堵”，而且外国商人、传教士、水手等也都获准前来参观。林则徐还当场接见美国商人京(或译作经、金)、传教士裨治文、船长弁逊等一行，向他们宣传禁烟政策，说明严厉禁烟不影响中外正常贸易，要他们“永远不可夹带”鸦片，“专作正经贸易”。事先，在广州和澳门的外国人“对于钦差大臣如何处理已经呈缴的鸦片，揣测颇多”。他们曾经预言这些鸦片将为林则徐等官员中饱私吞，“有许多人曾断言，中国人不会销毁一斤鸦片的。另外有许多人深信即使会真的烧烟，大部分鸦片一定会被偷去”。因此他们都怀着猜疑的心情，要“亲眼看看销毁鸦片”。前面提到的美国商人京便携带女眷和传教士裨治文、船长弁逊等，驾船由澳门到虎门亲往观察。经过认真的实地考察，回去后，裨治文著文刊登在他主编的《中国丛报》上。他写道：“我们反复检查过销烟的每一过程。他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远出乎我们的臆想，我不能想象再有任何事情会比执行这个工作更为忠实的了。”另一个，美国传教士卫三畏在他写的《中国总论》一书上也说：“鸦片是在最彻底手段下被销毁的……全部事务的处理，在人类历史上也必将永远是一个最为卓越的事件。”这样，林则徐赢得了原先抱怀疑态度的外国人的崇敬。