诸葛亮逝后，刘禅先后以大司马蒋琬、大将军费祎为录尚书事，总揽朝权；后又以姜维、诸葛瞻为录尚书事，（包括蒋琬费祎、费祎姜维共录尚书事时期）。
最重要的朝政大权，刘禅一直都交给当时蜀汉最杰出的人才担任。直到在位的最后几年，方有黄皓之失，隔绝上下，终致其祸。
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蜀汉大将军姜维
只有根本不理解两汉时代政治的人，才会将刘禅并没有乾纲独断、大权独揽，而是选贤任能，任用大臣主政，当做了他推卸责任、厌倦权力的表现。
从明太祖废宰相制起，明清两代就并没有真实意义的宰相了，内阁阁老、军机大臣，虽也有宰相之名，其实不过君主的私人秘书。或者说，是在君权侵吞了相权以后，再临时分担代理其中一部分的君权+原相权。
非要用大明太祖皇帝、成祖皇帝、或清代诸帝那种标准，以为皇帝将宰相的活抢了自己一个人做，天天瞎灯火赶早朝，忙到晚上还要批阅无数奏折、事无巨细大小皆察，才算“模范好皇帝”，恰恰是离现代最近的明清体制带给世人的最大误解。
蜀汉承东汉体制，天子五日一朝，三公坐而论道，事务决于台阁即尚书台。大臣加“录尚书事”者，便可代替君主管理尚书台相关文书事务，兼有行政权和决策权，尚书令直接受其管理，实际权力可类比先秦和汉初丞相，天子只需垂拱而治便可。这便是秦汉士人“虚君实相”的政治理想了。
既然刘禅论能力远不及父亲和相父，能有充分的自知之明不添乱，能在绝大多数执政期间里，充分信任大臣能力，使之发挥才干，如此已算得履行了其皇帝之职，又何必定要朝乾夕惕、夙兴夜寐呢？
此外，刘禅亦能遏制君主的自身好恶，礼敬直臣。他虽宠信黄皓，然董允在世之时，能死死压制黄皓不得升迁，刘禅哪怕因此到了“深恨之”的地步，对董允仍然生前重用，身后荣褒；姜维扬言要杀黄皓，刘禅亦让黄皓给姜维道歉，意图调处两人关系，使之和睦。
总结刘禅一生，虽做不到完全清心寡欲，屏黜奸谗，但不因小人而害正臣，对大多数君主而言已算难能可贵了。
其二：刘禅时代蜀国国家安定，百姓乐业。频繁大赦，事出无奈；“面有菜色”，未必属实。
章武三年夏四月，先主殂于永安宫。五月，后主袭位于成都，时年十七，尊皇后曰皇太后。大赦，改元。
建兴十二年春二月，亮由斜谷出，始以流马运。秋八月，亮卒于渭滨。征西大将军魏延与丞相长史杨仪争权不和，举兵相攻，延败走；斩延首，仪率诸军还成都。大赦。
延熙元年春正月，立皇后张氏。立子璿为太子，子瑶为安定王。大赦，改元。
延熙六年冬十月，大司马蒋琬自汉中还，住涪。十一月，大赦。
延熙九年夏六月，费祎还成都。秋，大赦。