朱元璋建立明朝是在1368年，这个时候的张三丰其实已经是一位非常有名的高人了。这时的张三丰已经121岁。张三丰带着弟子已经在武当山圈地造房，武当山的紫霄宫已经有了原始的房子。
朱元璋作为明朝的开国皇帝，一直久闻张三丰的大名，于是派人去武当山请张三丰，想向张三丰讨教一些长寿养生之道。但是朱元璋两次派人去请张三丰，张三丰都出门远游。所以到朱元璋死也没能见到张三丰。
朱元璋去世以后，朱棣得了明朝大统，朱棣同样对张三丰非常的感兴趣，但朱棣找张三丰则高调的多。他派胡广去武当山请张三丰，但是胡广来来回回十来年，愣是没见到张三丰。随着朱棣年龄的增加，朱棣真的急了，于是对胡广说“找不到张三丰，你就去死”。
而且为了讨好张三丰，朱棣在武当山大兴土木。为张三丰盖了八宫，二观，三十六庵堂什么的，武当山的规模由此开始壮大。
这一年朱棣封169岁的张三丰为武当真人。
可能是有了朱棣的前车之鉴，明朝后来的皇帝对于寻找张三丰一直乐此不疲。而且给张三丰封了什么通微显化真人等一大堆的头衔。
为的就是希望能够从这位老神仙那里得到长寿的秘诀。
历史上类似于张三丰这样被神话的人物几乎都有着超长的寿命，比如说彭祖啊，姜子牙啊，鬼谷子啊，陈抟啊都是这样的人物。
张三丰一生的事迹很多，但大多数都是传闻，并不足信。许多史料、小说中，都对他进行了出神入化的描述，金庸笔下，张三丰样貌奇特，额尖颈细，胸阔腿长，环眼大耳，武艺高强，德才兼备，有着一代宗师的气质。历史上也有记载：张三丰“颀而伟，龟形鹤背，大耳贺目，须髯如戟”。听起来仿佛真有一些仙风道骨。但是真实的张三丰究竟是什么样子呢？
史料上关于张三丰的记载并不多，《明史.张三丰传》中也只是有寥寥数语提到，张三丰是辽东懿州人。其它的境况并未多写。之所以人们会认为张三丰长生不老，是因为张三丰奇特的生活习惯，十分不符合人们的常规想象。
张三丰的饭量非常大，一顿饭吃掉一升或一斗米不在话下，可是这样的大饭量，有时他又可以很多天都不吃饭，甚至好几个月才吃一顿饭。不吃不喝还能继续生存，如果不是得道成仙，人们无法理解张三丰是如何做到的。