田文镜生于康熙元年，卒于雍正十一年（1662—1733）。
田文镜是康熙、雍正两朝大臣，在康熙朝始终没有得到重用，康熙驾崩的时候61岁的田文镜还是个州县官，直到雍正登基他才逐渐受到赏识。
雍正上位之初，就很看重田文镜。
雍正元年，山西受灾，年羹尧请求朝廷拨款赈灾，而山西巡抚德音却禀告皇帝山西并无灾害，乃是年羹尧在欺瞒圣上，意图贪污赈灾款。雍正就询问熟知山西境况的田文镜，田向雍正和盘托出了山西实况，雍正嘉奖他直言不讳，进而派他去山西赈灾署理山西布政使。
他到了山西之后就大展才华，把山西多年来囤积下来的公务全部厘清，消除了原有的弊病，山西政务由此焕然一新，他也由此开始正式被皇帝重用，成为雍正的股肱之臣。
雍正二年他又调任河南，雍正专门派他去清查河南的赋税亏空事务。
他的手段严厉老道，只要分派下去的任务各州县没有完成就立即上疏弹劾。在他雷厉风行的处置下，河南的赋税亏空也在逐年锐减，雍正由此更加欣赏他了，还让他推行新政。
不过后来雍正四年发生了田文镜与李绂互参案，两位重臣相互攻讦：李绂指责田文镜践踏读书人的尊严，田文镜则反唇相讥李绂挟私报复，田文镜也由此开始与雍正有了隔阂。
雍正八年，河南水灾田文镜隐匿不报，雍正也予以包容，想着此时田文镜也已年近古稀，做事有所疏漏在所难免，但是君臣也开始越走越远了。
雍正十年，田文镜因病乞休，雍正准允。
雍正十一年，田文镜病逝，雍正赐葬泰陵，谥号端肃，准他入祀贤良祠，一代名臣下场也算差强人意吧。
雍正帝即位，是田文镜政治上大展宏图的契机。
山西灾害，田文镜如实上报受重用
田文镜工作严格到位、雷厉风行、周密细致，深受雍正帝赏识。
1723年，山西地方官员之间产生一个很大的矛盾。
年羹尧上疏雍正帝，由于山西发生了非常严重的自然灾害，很多百姓家庭已经粮食断绝；冬天寒冷，百姓缺少必要的衣被。为了避免百姓起义，请求朝廷赈灾、拯救百姓。
雍正帝询问山西巡抚德音山西受灾的情况，德音为了自己的仕途，对皇帝报喜不报忧。德音竟然不顾事实、回复雍正帝：山西没有灾害，人民安居乐业。
雍正帝没有轻易相信年羹尧，也没有轻易相信德音。正在思索如何知道山西真实情况，猛然想起：田文镜应该从山西经过，他一定知道真实情况。
1723年2月，雍正帝命令内阁侍读学士田文镜去祭告华山，请求华山神灵赐予：时时和顺、年年丰收、物产丰富、人民安康。
等到田文镜回到京城之后，进宫觐见，雍正帝问他山西有没有发生灾害。田文镜把自己在山西境内的所见所闻毫无保留地说了出来。雍正帝知道了山西灾害十分严重，百姓生活非常困难。
雍正帝性格直爽，他也喜欢直言不讳的大臣。为了嘉奖田文镜直言无隐，雍正帝命令田文镜前去山西负责赈灾，并且立即任命他署理山西布政使。
已经六十多岁的田文镜，受到皇帝如此重视，真是百感交集，奋斗几十年，终于等到大显身手的机会了。
无论从自己仕途出发，还是为感恩皇上，田文镜都决心全力以赴，抓住老年才得到的机遇，把工作尽量做的完美无缺。
田文镜本来就有当官的才能，又在地方当了很多年的小官，对于基层存在的问题心中清清楚楚，知道问题症结所在，曾经思考过的解决办法，依然还存在心中。
到了山西上任之后，田文镜把长期积累下来的公务文本全部仔细审阅，询问了一部分基层官员，把所有问题认真进行分类，剔除对当前工作影响不大的繁琐事务，找到目前当务之急，制定详细实施方案，并部署了配套的落实、检查、督促、惩罚措施。