大多数人只是听说过《推背图》是一本预言方面的书籍，但此书究竟是什么绝大多数人还是不知其所言。说起《推背图》还是颇有一些神秘性的，全书由文字、图画、卦象、解说组成，称得上是中国古代一部标准的预言书，也是现在能见到的最完整的预言书，全书共有60象，每象设有一图，还有箴言诗一首，颂一首，分别作为注解。
每幅图像的时间相距都不一样，有的相距数百年，有的间距几十年，而且都没有固定的顺序。但一般认为，太平盛世是没有图像的，兵戎相见的衰世倒是图像连连。在第60幅上，绘有两人一前一后，后者用手推前者的后背，颂曰：“万万千千说不尽，不如推背去归休。”或许这才是《推背图》得名的缘由吧。
虽说《推背图》的版本众多，但是现在流传最广的应是清代金圣叹批注的60图像本。全书按天干地支排列出60花甲，在《推背图》的第3幅，也称为第3象，这幅图有“丙寅”的字样，接着便是八卦中的卦象。箴言诗表达的较为含蓄，但是结合“颂”的内容就可以很明了地表达出意思了。图中的女子手握一把刀，意是从武，然而头上的装饰更可看出是帝王的装扮，隐含之意便是一女子称帝。在箴言诗中提到“日月当空”、“不文亦武”，很显然是在指武则天了。武则天出生于一个富裕的家庭，在14岁那年被选入宫成为李世民的一个才人。
李世民根据推背图来推算大唐命运，甚至推算从唐开始以后会发生的重要事件，可见这本书的神奇之处。