俘虏是战争中的必然，不过也分为三六九等，一些军衔高的，掌握情报多的俘虏可以为己方下一步的军事行动支持，这类战俘一般都会被好吃好喝招待。而普通的士兵级战俘则只能听天由命，因为没有利用价值，只能由敌方心情决定生死，如果对方本着人道主义原则，遵守《日内瓦公约》，战俘还可以保留一条性命。如果像二战中的日本那样，完全无视国际规则，等待战俘的则只有屠杀和死亡行军！
▲美军押解日本战俘
1941年，苏德战争爆发前，德国派出容克86侦察机对苏联进行侦查，由于当时飞机发动机出现问题而降低高度飞行，最后被苏联防空部队的高射火炮击落，从这架飞机上搜出了大量的苏联航拍照片，并且这架军用飞机刻意经过了民航涂装的伪装，苏联由此判断德国下一个目标一定是苏联，因此也仓促做了对德作战的准备以及动员。虽然这时距离德国闪击苏联已经只剩下两个月时间，但是这次俘虏带来的消息也让苏联的长期战略预判得以扭转，最终避免了战争初期更大的损失！
除此之外，战俘之间还可以进行交换，2006年6月25日，哈马斯武装偷袭了以色列一个边境哨所，在打死了两名哨兵以后，俘虏了一名19岁的士兵吉拉德沙利特，最后通过这名俘虏，哈马斯成功要挟以军释放了在监狱中1027名巴勒斯坦战俘，获得了巨大的成功！而这种战俘交换从古代战争开始就一直贯穿了人类的历史，成为战争中一种常态化行为。
当然了，如果遇到不人道的国家，战俘的下场可就没幸运了，只能沦为任人宰割的动物而已，其命运只能用悲惨来形容，二战中的日本就是这类国家的典型代表。1941年，日本对菲律宾发动突袭，经过4个月交战，美菲联军被彻底击败，日本一共俘虏了7.8名美菲士兵，日军并没有选择就地安置他们，而是强制性要求战俘穿越巴丹半岛茂密的原始森林，徒步行军到120公里之外的战俘营，并且沿途不提供水和食物。在这一路上，只要是走不动的，都被日军用刺刀和子弹打死，最后坚持到营地的只剩下约6万人，其中1.5万人都在这次行军中被饿死、累死、渴死、打死！
但是白白将战俘折磨死其实并不是一件划算的事情，因为战俘通常都是年轻的士兵，能够充当非常好的劳动力使用，对于人口缺乏的国家而言，这是一笔巨大的资源。二战期间，日本为支撑其战时经济，将大量从中国战场和太平洋战场俘虏的战俘送到本土从事艰苦的挖煤、挖矿作业，其中不少人都被折磨致死。而二战结束后，苏联也俘虏了日本60万关东军，为了让日本人血债血还，苏联将这些俘虏全部送往了西伯利亚的冰天雪地之中，从事伐木、石油天然气开采等作业，一定程度上弥补了二战后苏联劳动力短缺的现状。
从1864年开始制订直至1949年不断修订和完善的《关于战俘待遇之日内瓦公约》共有143条正文和5个附件。详尽规定了处于敌对国家所管辖战俘的待遇和处置方法。
战争本来就是非理性的，缺乏人性的，由于交战双方的军人，都是听命于各国zf的命令行事，很多人是被强行征招的，很多人迫不得已才上战场，如果战败被俘虏了，还要将放下武器的士兵，毫无抵抗力的士兵都全部杀了，有些小国家几乎动用了全国的青壮年，全部都杀了，不等于灭种族了吗？所以各国才在中立国，瑞士的日内瓦谈判协商，最终达成了日内瓦公约，出于人道主义精神，对放弃抵抗能力的俘虏军人，不以虐待屠杀，是本着人道主义精神来对待战俘。