作为苏联在航母领域的“绝唱”，“乌里扬诺夫斯克”号航母的综合作战性能是比较先进的。“乌里扬诺夫斯克”号航母舰长接近325米，满载排水量为85000吨。排水量、飞行甲板面积比“库兹涅佐夫”级航母有明显增加，显著增强了使用舰载机的能力。它能搭载70余架各型舰载机，包括苏-33舰载机、米格-29K舰载机、雅克-44预警机、卡-27反潜直升机、卡-27PS搜救直升机等舰载机。
作为“库兹涅佐夫”级航母的升级版本，“乌里扬诺夫斯克”号航母除了吨位增大，载机能力增强，主要升级内容就是装备了核反应堆和弹射器。
“乌里扬诺夫斯克”号航母装备有4座KH-3-43型核反应堆，总功率达到28万马力。它还装备有2台蒸汽弹射器，用于弹射专门为新航母设计的双发螺旋桨“雅克”-44预警机和重载的苏-33舰载机/米格-29K舰载机。
值得一提的是，当初由于苏联弹射技术不成熟，加上苏联海军内部对弹射器的作用存在争议，所以“乌里扬诺夫斯克”号航母仍然保留有滑跃起飞甲板。
和苏联其他航母一样，“乌里扬诺夫斯克”号航母除了搭载有舰载机，本身还配备有非常强大的武器装备系统。它搭载有12枚大名鼎鼎的“花岗岩”反舰导弹，用于远程打击美海军的航母战斗群。在防御武器领域，“乌里扬诺夫斯克”号航母装备有192枚SA-N-9防空导弹、8座“卡什坦”弹炮合一防空系统以及8座AK-630速射炮，火力密度惊人。此外，“乌里扬诺夫斯克”号航母还装备有一大批新研发的舰载电子设备，预警探测、指挥作战等能力有较大提升。不难看出，“乌里扬诺夫斯克”号航母的综合作战性能是比较先进的。
假如当初苏联没有解体，“乌里扬诺夫斯克”号航母能够成功建成服役，那么它将成为除美国航母以外最先进的航母。但是，历史没有假设，在1991年12月，苏联轰然解体，当时“乌里扬诺夫斯克”号航母的建造工作才完成45%。苏联解体后，这艘航母被划分给乌克兰。随后发生的事就是众人皆知了——乌克兰的尼古拉耶夫造船厂为了口头上的6艘大型商船订单，在美国承诺“高价”回收它的废旧钢铁后，毅然决然的将“乌里扬诺夫斯克”号航母切割拆毁，然后就没有然后了。
截止1991年苏联解体时，苏联的航母建设已历经小型、中型、大型航母三代，投入服役航母数量达7艘，且有2艘在建。苏联解体后，海军舰队分崩离析，或为驻泊地国家拥有，或为新独立的国家拆分。唯独这9艘航空母舰由于舰体庞大、供养费用高、维护复杂，并且需要和航母船体相适应的巨大军港驻泊，接收成了难题。其中，两艘苏联第一代“莫斯科级”轻型直升机航母“莫斯科”号和“列宁格勒”号隶属于黑海舰队，由于舰龄较长，装备老旧，因经费问题无力维修，均于1995年退役，并于上世纪90年代被解体。
四艘苏联第二代“基辅级”常规动力中型航母的“基辅”号、“明斯克”号、“新罗西斯克”号，由于没有充足的经费进行维护升级，先后退役并被以废钢的形式出售他国。其中，“基辅”号1993年退役，后于2000年出售给中国被拆解。“明斯克”号1993年退役后，被作为废钢出售，辗转他国后最终也卖给中国，并被改建成军事主题公园。
