特种部队，是指执行特殊任务、进行特殊训练、配备特殊装备，由最高军事指挥机关领导指挥的武装力量。中国特种部队有四大类：陆军特种部队、海军陆战队、空军空降兵、武警特警。
陆军特种部队一般直接隶属所在大军区;海军陆战队是旅编制，编制上隶属各舰队，但由军委海军直接领导指挥;空军空降兵直属中央军事委员会领导指挥;武警特警专指武警特警学院作战队(区别于公安特警。地方上的武警特警实际应叫做武警特勤)，直属武警总部。
中国特种部队已经远不是战争年代的特务连、侦察排的概念所能含盖的了，不仅各集团军都有了自己的特种部队，称为侦察大(分)队，各军区、军种及总参更成立了直属特种大队。
为了建设一支21世纪现代化的战斗部队，中国正在军事领域进行一场全方位的革.命，而对于中国特种部队自然也不例外。
中国精锐特种部队的重大变革开始于上世纪80年代末、90年代初期，解放军一直集中精力从军队中遴选高素质的士兵，并为他们配备最先进的装备，为他们提供众多科目的军事训练。在遴选时，解放军尤其强调候选士兵的体能和心理素质。训练将会异常艰苦，那些被认为是无法适应这种训练的士兵会被淘汰出局。据说，开始阶段训练的淘汰率达到50%～90%。
在中华人民共和国境内的军事力量中，有许多部队都可以划入“特种部队”的序列。其中，包括空降旅、两栖登陆作战以及海军中的快速反应部队。这些部队毫无疑问适用于特种部队的定义，但我们主要的关注点，是一些较小的、更加精锐的、负有非传统战争或者非对称战争使命的特种部队。
解放军最精锐特种部队：
成都军区特种部队
在竞赛中打败过美国的海豹突击队.
成都军区特种作战大队是我军组建较早，装备最好，曝光度最高的军区级特种部队。由于成都军区特殊的地理位置，中央军委一直很重视其发展，很多先进的装备都优先拨给了成都军区。伞兵突击车列装成都军区特种部队并公开报道透露的最大信息就是我们陆军特种部队有执行千公里以外的远距离独立作战能力，这不得不说是我们陆军战斗力的一次提高，作战半径的一次扩大，各兵种之间的配合作战层次的一次提高。
他们敢飞檐走壁，敢入刀山火海，他们就是中国特种兵。中国特种兵还有帅气的别名，“东北虎”、“东方神剑”、“暗夜之虎”等，他们是：
隶属中国人民解放军陆军沈阳军区的海军特种部队“东北虎”;
隶属中国人民解放军陆军北京军区的空军特种大队“响箭”(其前身是北京军区“东方神剑”特种大队);
隶属中国人民解放军陆军兰州军区的陆军特种部队“暗夜之虎”及其当中的精锐特种部队“天狼突击队”;
隶属中国人民解放军陆军南京军区的陆军侦察兵特种部队“飞龙”及其当中的精锐特种部队“战狼之神”;