日本海上自卫队是日本目前最现代化的海上力量，同时更是一支不可忽视的东亚力量。日本海上自卫队的综合实力在亚洲排行第二，仅在解放军海军之后。从服役的装备来看，其作战能力要超过韩国与印度海军，但短板也非常突出。由于日本是二战法西斯战败国，联合国不允许日本拥有航母、核动力潜艇等大规模杀伤性武器。因此日本只能大力地发展驱逐舰与柴电潜艇。笔者立足于不同的海军装备，分别从驱逐舰、直升机航母、常规潜艇3个方面粗略地介绍这支日本海上力量。
在上世纪的8、90年代，日本作为亚洲最发达的国家，利用经济力量支撑起了海上自卫队的发展高*潮。在经济后盾下，日本开始恢复旧日本帝国主义的8*8舰队规模。那个年代正是日本经济的黄金时期，日本国内开始谋求立身于政治大国的地位，而海军的规模作为大国崛起的标志，一直是日本重视的对象。21世纪以来，日本海上自卫队共维持了4支护卫舰队。这4支舰队名义上是为了护卫日本本土，实际上却是日本在西太平洋扩大影响力的工具。由于4支护卫舰队的编制是以驱逐舰和反潜直升机为主，即4支10*10舰队，所以日本海上自卫队的主要发展方向是反潜能力（捕杀潜艇），其次为防空能力，最次为反舰能力。
第一、日本驱逐舰群，共有驱逐舰40艘
金刚级导弹驱逐舰（共生产4艘，在役4艘）
爱宕级导弹驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
高波级反潜驱逐舰（共生产5艘，在役5艘）
村雨级反潜驱逐舰（共生产9艘，在役9艘）
秋月级通用驱逐舰（共生产4艘，在役4艘）
旗风级反潜驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
朝雾级反潜驱逐舰（共生产8艘，在役8艘）
初雪级反潜驱逐舰（共生产12艘，在役6艘）
第一部分小结：笔者认为，日本目前的驱逐舰群规模超过了英、法两国之和，但能够为舰队执行区域防空任务的只有爱宕级（宙斯盾）、金刚级（宙斯盾）、秋月级（小盾），其余的舰种均侧重于反潜，只具备点防空的能力。然而，质量与规模都相当可观的日本驱逐舰群依然是一支可观的力量。美军正是看中了其优秀的反潜能力，才与之协同军演。在潜艇活动频繁的西太平洋海域，拥有出色反潜能力的日本海上自卫队无疑是潜艇的天敌。
第二、日本直升机航母群，共有直升机航母7艘
大隅级登陆运输舰（共生产3艘，在役3艘）
日向级直升机驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）