第一艘一开始就作为航母建造且第一个完工的“凤翔”号原本有设在右舷的舰岛
但后来拆掉，变成了无舰岛航母
早期的平甲板航母为数不少，比如美国第一艘航母“兰利”号也是，以至于改装后服役第一天居然找不到地方挂海军旗，只好在船尾绑了个拖把凑数。
美国第一艘航母“兰利”号也没有舰岛
将舰岛设计在左舷的航母是日本的两艘：“赤城”号和“加贺”号分别由战列巡洋舰和战列舰改成，最初都是平甲板型，没有舰岛。1933-35年接受改装时加装了舰岛，但“赤城”号把舰岛设计在左舷（“加贺”号“在右舷）。此后建造“苍龙”号和“飞龙”号时，一开始就设计了舰岛，但“苍龙”号在右舷，“飞龙”号在左舷偏中。
之所以这样设计，是因为日本海军计划将“赤城”和“加贺”、“苍龙”和“飞龙”分别组成第一和第二航空战队，每队两艘航母，作业时并排，日本决策层异想天开地认为，如果两艘航母舰岛都在一侧，并排后降落的飞行员视野会被其中一座舰岛切割开，如果两艘姐妹舰舰岛一左一右，并排时就可以让两个舰岛分在两侧，空出中间平坦的降落区间，可以减少降落事故率（当时绝大多数航母事故发生在降落时）。
刚落成时的“赤城”号没有舰岛，改造后设置了左舷舰岛
“飞龙”号是唯一一艘一开始就有舰岛且设在左舷的航母
但实践中很快发现，这种设计完全是不切实际的：即便是姐妹舰，战时也很难做到并排作业，“一边一个舰岛”几乎不可能出现，而由于人在紧急情况下会本能“打左”，左舷舰岛反倒造成了更多降落事故，因此在设计下一级航母“翔鹤”号和“瑞鹤”号时，尽管这两艘航母同样编为一个战队（第五航空战队）统一使用，但舰岛却都是在右舷的。
走出平甲板时代后其它国家的航母，舰岛都在右舷，不但航母建造很多的英国、美国如此，只建造了一艘航母的法国（“贝阿恩”号）和纳粹德国（“齐柏林”号），也都把舰岛设计在右舷，战后的航母不论起飞方式怎么改变，舰岛也同样设置在右舷——既然日本人已经交了学费，大家就不必再交一次了。