反刍是指草食动物在食物消化前将食团经瘤胃逆呕到口中，经再咀嚼和再咽下的活动。包括逆呕、再咀嚼、再混合唾液和再吞咽四个过程。牛反刍吐草现象在肉牛和奶牛间都被发现过，这种情况是怎么回事呢?
当牛吃完草料后或卧地休息时，人们会看到牛嘴不停地咀嚼成食团，重新吞咽下去，每次约需1～2分钟。牛每天大约需要6～8小时进行反刍。反刍能使大量饲草变细、变软，较快地通过瘤胃到后面的消化道中去，这样使牛能采食更多的草料。
反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重新回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程。
怎样看牛反刍是否正常?如果整体牛群看的话健康的牛群有50%牛在反刍几乎大部分牛趴窝(当然要看你的运动场是否舒适)，维持较好的乳脂率每口的咀嚼口数在50次左右，应该是稳定的。观察俩次咀嚼口数是否一样。
牛反刍是因为牛胃的特殊设置，牛胃分为四部分：瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃，其中只有皱胃是分泌胃液的部分。牛瘤胃的容积为100～300升，约占四部分胃的80%。瘤胃内有大量微生物，包括原生动物(纤毛虫为主)和细菌。瘤胃本身并不分泌酶，所有瘤胃内的酶全是由微生物产生。草料中的纤维质在这些微生物所产生的酶的作用下发酵分解，所形成的低级脂肪酸，大部分即被瘤胃壁所吸收。网胃在瘤胃前方，抵着横隔和肝。网胃内壁呈蜂窝状，网胃内同样进行着微生物消化。
在我们的印象中，牛与人应该是一样的，也是有一个胃。实际上牛是有四个胃的，是不是感觉很新奇呢？让我们来一起了解一下这“多胃王”吧！
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牛是反刍动物，它们吃草时从来没有细嚼慢咽一说。家住农村的伙伴们可能见过牛吃草，速度很快，很有韧性的草咀嚼几次就下肚了。不用担心它们的消化问题，四个胃一起工作干掉这些食物是不成问题的。
牛的四个胃分别是：瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃。这四个胃并非连成一条直线，而是交错存在的。
瘤胃可以暂时贮存食物，并且在其内部进行微生物发酵，食物不断的进入和流出瘤胃，唾液也是稳定的进入了瘤胃。
蜂巢胃（又称网胃）与瘤胃并不是完全分开的，所以食物可以自由的在两者之间移动。
重瓣胃是牛的第三个胃，内表面有很多褶皱，它的主要功能是吸收食物中的水分和挤压磨碎食物。
最后一个皱胃，也称为牛的真胃，这个胃与人的胃功能相同，它可以分泌消化液，其中含有酶，这些消化液可以使食糜变湿，有助于其充分消化。
牛吃草时，先将食物存进瘤胃里，唾液和瘤胃里的液体可以使食物变软、发酵，然后送到蜂巢胃进一步发酵。在牛休息时，食物从蜂巢胃中返回口中，慢慢咀嚼成半液态的物质，再从食道重新进入重瓣胃，最后在皱胃里被消化。食物离开皱胃后到达小肠，进一步消化。未被消化的物质经过大肠排出体外。