可是台湾足球已经在那里很多年，甚至以中华民国的名义成为了创始国。亚洲足协主席东姑拉曼又亲台。在种种困难境地里，霍英东居然从章程里找到了漏洞，使会议连破三次特例，过程和结果都创下了世界体育史上的先例。
他披荆斩棘，为了中国体育回到国际足联、世界羽联、国际羽联反复奔走。
而那时，国家体委不理睬他，他自己找酒店，自己四处托人，单抢匹马解决，甚至他把国际足联代表请到北京、请国家体委派人接待的时候，北京方面的代表还当面骂对方是“资本主义的走狗”。而他因为太过卖力，惹得台湾一度传话要暗杀他。他捐赠巨额奖金，用以奖励奥运会中获奖的运动员们。
（霍英东与国际足联主席）
北京申办2000年奥运会，他倾尽全力协助中国体委，甚至北京方在自我推荐中就有一条是：北京若申办成功，香港的霍英东就捐赠一个10万座位、耗资十亿的主会场给非洲。可惜那次申办还是失败了，当时他已经是个老人了，那次失败的打击到了有人猜测他会自杀的地步，可见何等爱之深盼之切。
（霍英东父子与阿维兰热）
过了几年，深夜他的电话响起，是他的儿子霍震霆打来的：“2008年奥运会申办成功了。”他在这边，只淡淡地对了儿子说了两个字：“很好。”很久以后儿子才知道，那一天他彻夜没睡，兴奋地游了一晚上泳。
可惜2006年霍英东去世，梦寐以求的那个国家扬眉吐气的时刻，他是看不到了。
中国体育艰辛的重回世界之路，实质就是中国取代台湾，从两个中国到一个中国的历程。霍英东前半生几乎是半部香港变迁和发展史，后半生成为中国改革开放的先驱和探路者，又通过体育为中国在台湾问题上、使得全世界在事实上承认一个中国扫平了一部分荆棘。
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倾家荡产修建南沙，只为有一个南沙梦
他这一生大开大阖，衬得上伟人二字。
十年间，霍英东在中国内地的捐赠就花了几十亿，辛苦奔波，劳神奔命，他自己也说：“我们家族每年在港澳的生意入息4亿多港元，不但全部用到内地，连我们在瑞典银行的存款也拿出来用在内地，倾家荡产为了什么呢？甚至几乎连命也赔上，为什么？我的子女有些都不理解，骂我的，何苦呢？不也就是为了中国的改革开放事业，为了中国的现代化建设……”
