拿广东番禺的南沙岛来说，这是霍英东晚年心目中的“金银岛”，他定下了大举开发南沙岛的计划，要把南沙岛建设成“香港”式现代化的滨海城市，预计总投资超过100亿港元。
霍英东的儿子霍震宇对记者说，父亲1985年带着他第一次去南沙，那时他根本不能理解父亲的思想，记忆中全是旅途的颠沛。因为，当时直线38海里的路程，要经过3天的辗转才能走完。最初开发时困难重重。
霍英东坚持不占农田，而是填海炸山。由于南沙当时到处都是烂泥湾，修建海堤也耗费了大量人力物力。“父亲想要将南沙与香港的船程缩短到1个小时15分钟，但全世界都买不到这么高速的船，于是又建了一个造船厂，自己设计制造高速快艇。”
有人说，霍英东想把这块面积三倍于澳门的地方建造成广州的尖沙嘴。但是霍英东反复强调，他投资南沙不求回报，不是做房地产生意。他说：“南沙是我的一个梦想。”
他建造的是一座富有理想主义色彩的现代新型城市。他把南沙视为一件极其高贵的艺术品，呵护备至。那里的每一样东西都是请世界上最优秀的设计师精心设计，甚至于每一条船，都是从世界各地精心挑选后购买的。
霍英东在南沙进行的投资，迄今已达30多亿人民币。2012年，霍启刚郭晶晶大婚，内地婚宴就选址霍家在南沙的自有物业——南沙大酒店。
2015年4月21日，广东自贸区正式挂牌。挂牌仪式就选在了广州的南沙。挂牌当天，霍氏三兄弟霍震霆、霍震寰和霍震宇悉数到场，一同到场的还有霍震霆的儿子霍启山。阵容如此强大，恰似霍震霆现场那句“家父不在了，但仍有南沙梦”的最好注解。
霍英东代表的是一整代香港人，邵逸夫、包玉刚、陈祖培……这些香港老牌商业巨子，同时也是庞大的爱国人物群像。被误传靠内地发财的王宽诚，连病死都要死在北京，对于从小在香港长大的他来说，那不是客死他乡，而是终于落叶归根，安心地回到了家。
大概真正内心伟大，才能看得清世事，记得清初心，不因为短利而陷入数典忘祖的喧嚣。
（香港商业大佬在北京）
（邓小平接见包玉刚）
霍英东很爱国，他多次讲述1984年10月1日在北京天*安门城楼上观礼的情景——“那年，正好是建国35周年大庆典。以往，每次参加国庆观礼团，我都是站在天*安门城楼下观礼，但这次，第一次被安排在楼上。我当时也觉得很奇怪，因科威特王子以及不少国家的贵宾都只是在楼下观礼。”