（白天鹅内部，这里叫故乡水，邓小平来的时候特意赞扬过。霍英东说“我住在香港，一年到头都是喝东江水。我们要饮水思源。）
但他往前走就不回头，连他自己都拦不住。
霍英东始终有个信念：中国人是全世界最聪明的。可中国人在世界任何一个地方都可以成为最杰出的人，唯独在当时的中国本土，却懒惰异常，束手束脚。
授人以鱼不如授人以渔，霍英东觉得激活人的力量才是核心。当时建大酒店都是直接习惯于直接从国外订购，酒店的所有设备、设施，甚至连已经预制好的建筑物都运进来，安装一下就成为一家酒店。连最好的建国酒店都是如此。
一个这么大的国家，怎么能连自己的设计、施工都没有？他不顾阻抗，坚持启用了两个中国本土设计师佘峻南、莫伯治，带他们去香港和世界其他大都市参观学习。等酒店建起来，连世界顶级建筑设计师贝聿铭都不住称赞：“中国有天才的设计大师！”
酒店建成后，霍英东要求完全开放，不论是否入住，所有人都可以随意进来参观。在各界强烈的抵抗中，霍英东藱n隽四蔷涠院芏嗌倘擞跋熘辽畹幕埃�“我始终认为，先有人气，然后才有财气。”
“白天鹅”历经争议和辛苦，终于是成功了，它在这贫穷的国家里破天荒被接纳为“世界一流酒店组织”成员；尼克松下榻白天鹅后说：“我曾经住过美国和全世界的许多酒店和总统套间，我认为没有一间能超过白天鹅宾馆。”它自主探索的管理模式被誉为“白天鹅模式”，成为高级酒店的先驱模板。
（霍英东接待英国女王）
可是霍英东自己却累病了。酒店建成之后，他得了淋巴癌。
北京zf虽然没有治疗经验和条件，但却倾全力治疗他，加上霍英东心很宽，平时嗜爱体育，身体基础好，居然就挺了过来。
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为祖国体育事业奔波，一度被传上了台湾暗杀名单
也幸亏体育这个他热爱一生的东西。他从小酷爱体育，直到年纪很大，还一天运动六个小时。他是香港几乎所有体育项目的会长，而他一生中很多重要的转折，也都以体育作为先驱。
而因为从小被叫着东亚病夫长大，霍英东在中国体育上做出的贡献绝不亚于他任何一个成就。
当时虽然联合国已经承认了中国，但国际反华势力很强大，所有的国际体育组织都没有中华人民共和国的席位，而只有台湾地区的席位。
霍英东带着大儿子霍震霆为了中国体育重回世界体坛四处奔波。他先是想让中国羽毛球回到国际羽联，然而当时国际羽联的秘书长坚持两个中国，绝不松口。已经是亚洲足协副会长的霍英东，转而打算中国足球进入亚洲足坛，驱逐出台湾。