东方朔是西汉时期奇人，虽然在西汉时期政治上成就不高，但是却与汉武帝有很深的交流。他本人熟读经史、精通测算，博闻强识，是一位奇人。在电视剧《大汉天子》中，就有着他测字算命，从无遗漏的情节。虽然不知道东方朔是不测字算命是不是真的那么神奇，但至少他文化高、能力出众是不容置喙的。偷鸡摸狗，做着无本生意的小偷，历来都是如过街老鼠人人喊打一样的人。
东方朔，字曼倩，父亲姓张，母亲田氏。由于母亲生他三天后去世，父亲觉得无力抚养他，就将他扔在了门外。后被邻居发现，把他抱回家，因是东方发白的佛晓发现的他，取名东方朔。
东方朔生性滑稽，出语诙谐，行为怪诞，被人们成为“狂人”。但他也确实通今博古，被汉武帝重用，官至太中大夫。
关于东方朔的民间传说非常多，他因为说话诙谐幽默，也有人称他为相声界的鼻祖。他之所以被小偷尊为鼻祖，是来源于一个传说。
据说，在一次汉武帝寿诞时，宫殿前来了一只黑色的鸟从天而降，武帝不知其名。东方朔回答说:“此为西王母的坐骑青鸾，王母即将来为帝做寿”。
果然，顷刻间，西王母携带七个仙桃悄然而至。西王母除了留下两颗仙桃外，剩余五个斗给了汉武帝，汉武帝吃了仙桃，留下桃核打算种植。西王母道:“此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生”。又指着东方朔道:“他曾三次偷食我的仙桃”。从此就有了“东方朔偷桃”的典故。
东方朔三次蜋n韵商遥商胰瓴沤嵋淮喂饩褪蔷徘甑氖奔洹４刀剿坊盍艘煌虬饲辏怀莆�“寿星”，列入仙班，成了神仙。
《西游记》里有一情节描述:孙悟空因打坏了五庄观的人生果树，上天去求救。遇到东方朔，孙悟空喊道:“这个小贼在这里哩？帝君处没有桃子你蜋n�”。东方朔道:“老贼，你来这里怎的？我师傅这里没有仙丹你偷”。帝君道:“曼倩休胡言，看茶来也”。
东方朔偷桃成为一个典故，也因为他，是上天偷的王母娘娘的仙桃，而且偷了三次，九千年时间。小偷们自认谁也难以做到，超过他。所以尊他为祖师爷，鼻祖。小偷，是个有风险的职业，尊东方朔为鼻祖，是求个长久平安的意思。