地方土皇帝的色彩很浓。
说到乱世对外周旋，保实力，求发展，阎锡山就更厉害，更圆滑了。新旧军阀、新新军阀混战期间，阎锡山跟蒋介石、直系、奉系等人是分了合，合了分，总之，相互利用之后他总能保住自己的地盘。
抗战前后更是如此，那阵子是阎锡山各方周旋最忙碌的时候。家中老宅接待八方来客，家里准备了很多画像，哪一方来挂上哪一方的伟人肖像，谁也不得罪，但谁也别想占便宜。
这就是阎锡山著名的“三颗鸡蛋上跳舞，踩破了哪颗也不行。”
值得肯定的是，在多颗鸡蛋上跳舞的阎锡山在面对日本人的压力和拉拢时，没有失掉民族大节。作为第二战区司令长官，他指挥的太原会战，还是值得铭记和尊重的。
抗战胜利后，大势所趋，阎锡山的那一套不再管用了。被赶出山西后，失去抢杆子的阎锡山总想利用蒋介石和李宗仁之间的矛盾，来找回他昔日的地位，但终究不如意。
1949年，他当上了行政院院长，干的却是运送达官贵人去台湾的苦差事。
到了台湾后，小天地更不是他的了，所以他只能干几个闲职，最后干脆彻底隐退，安心写书去了。
大潮退去时往往更能看出一个人的人生智慧，昔日他和老蒋虽说也是纷争不断，但阎锡山争斗的总是很有分寸，后路余地始终都在，因为这个，他的晚景并不像其他失势高官那样凄凉，甚至不明不白地死掉。
1960年5月23日，77岁的阎锡山病逝。
整体而言，他是个具有中国传统智慧的人，他留下的处世智慧很多，在此举一句收尾——
看清楚对面，才可向前行；了解了周围，始能站在中间。