朱德回忆四川苦战：“他瘦得像鬼，只有两眼还闪闪发光。”
1915年12月，云南正式宣布独立。云南独立后，按商定的计划，蔡锷领第一军攻四川，李烈钧率第二军取两广，唐继尧统第三军留守云南。
1916年1月，蔡锷率军入川，开始与袁军战斗。这是蔡锷最后一次走上战场，也是他一生中打得最艰苦的一场战争。袁世凯有10万援川大 军，而蔡锷亲自带领的第一军只有3130人。从1月到3月，打得真是艰苦，很艰难。朱德是那场战争的亲历者，他回忆当时看到蔡锷的情景说：“我大吃一惊， 说不出话来，他瘦得像鬼，两颊下陷，整个脸上只有两眼还闪闪发光。”