而另一位因写《陈情表》而名垂千古的蜀汉旧臣李密，对晋相张华的特意问询，称刘禅「得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国，恰如齐桓公得管仲而霸，用竖刁而虫流」，认为刘禅可与齐桓公相比，就是那位尊王攘夷、九合诸侯，一匡天下，率领华夏民族抵御游牧夷狄第一次大侵攻的春秋五霸之首。
虽然在司马氏的西晋王朝，他们当然不能过多说自己故君刘禅的好话，因此用词褒贬兼备，但皆可算是当时人对刘禅中肯客观的评价了。
其一、刘禅之长：气量甚大、爱德下士，萧规曹随，选贤任能。
历史上的刘禅在长达四十一年的在位期间，虽然确实不如他的英雄祖先汉高祖刘邦、汉武帝刘彻那样英明神武，但也并没有什么明显的昏君劣迹。他个人才能虽不甚出众，也比不了他的父亲昭烈帝刘备，但若在大一统王朝的治世做个太平皇帝，同样绰绰有余。
诸葛亮逝世后，刘禅实际掌握了政权达三十年之久。既有天子名分，又有诸葛亮临终前《遗表》背书，如果刘禅定要肆意妄为，整个蜀汉政权并无任何人能制约他。蜀汉一众著名大臣，蒋琬、费祎、董允、姜维们任职期间的军政成绩，皆离不开刘禅的首肯和鼎力支持。
蜀汉四英：
诸葛亮逝后，刘禅先后以大司马蒋琬、大将军费祎为录尚书事，总揽朝权；后又以姜维、诸葛瞻为录尚书事，（包括蒋琬费祎、费祎姜维共录尚书事时期）。
最重要的朝政大权，刘禅一直都交给当时蜀汉最杰出的人才担任。直到在位的最后几年，方有黄皓之失，隔绝上下，终致其祸。
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蜀汉大将军姜维
只有根本不理解两汉时代政治的人，才会将刘禅并没有乾纲独断、大权独揽，而是选贤任能，任用大臣主政，当做了他推卸责任、厌倦权力的表现。
从明太祖废宰相制起，明清两代就并没有真实意义的宰相了，内阁阁老、军机大臣，虽也有宰相之名，其实不过君主的私人秘书。或者说，是在君权侵吞了相权以后，再临时分担代理其中一部分的君权+原相权。
非要用大明太祖皇帝、成祖皇帝、或清代诸帝那种标准，以为皇帝将宰相的活抢了自己一个人做，天天瞎灯火赶早朝，忙到晚上还要批阅无数奏折、事无巨细大小皆察，才算“模范好皇帝”，恰恰是离现代最近的明清体制带给世人的最大误解。
蜀汉承东汉体制，天子五日一朝，三公坐而论道，事务决于台阁即尚书台。大臣加“录尚书事”者，便可代替君主管理尚书台相关文书事务，兼有行政权和决策权，尚书令直接受其管理，实际权力可类比先秦和汉初丞相，天子只需垂拱而治便可。这便是秦汉士人“虚君实相”的政治理想了。