中国崛起绕不开领土争端这个“坎”，中国维护领土主权的决心不容质疑，但实现战略转变却又是一个艰难的过程。
多年来，中国在维护国家统一问题上，始终强调两句话：坚持和平统一方针，但决不承诺放弃使用武力。为了反对“台.独”，中国显示了不惜一战的坚强决心和强硬姿态，外界对此也心领神会。然而，对于领土争端问题，外界已经习惯了中国的“和平方式”和“谈判方式”，中国单方面“搁置争议”的作法，也使有关国家习以为常，中国要想“转身”并非易事。
毋庸讳言，无论西方国家还是与中国存在领土争端的周边国家，对于中国和平崛起从来就没有真正相信过。他们持有这种怀疑态度，倒不是担心中国会“开疆裂土”和谋求“霸权”，而是认为中国最终很难以和平方式来解决领土争端这个千百年来困扰世界的历史性难题。
有人做过研究，世界上的领土争端还没有哪个国家是用和平方式解决的，要么是一战定乾坤，要么是反复争夺之后各自寻求妥协，中国能摆脱这种历史惯性吗？
这种疑问，似乎在中国的战略转变中得到了回答。当中国前所未有的在南海举行大规模海上联合军演，在东海着手加强对争议岛屿的主权宣示，在中印边界相应采取反制措施时，相关国家也做出了自己的判断：在解决领土争端问题上，中国已经显得更加自信，且有可能走上“武力解决”的道路，因而寻求在战略上“阻击”中国，成为这些国家公开或相互默契的选择。
于是乎，针对中国的“南海集团”应运而生，美日则公然把钓鱼岛纳入双方安保条约的适用范围，印度的背后也频见其他大国的身影，其矛头所向直指中国。在这场“阻击”中国的行动中，美国无疑是“领率者”，它要借此来巩固自己重返东亚的战略地位，同时也体现出美国的“领导作用”。
领土主权问题，从来都是历家核心利益的重要组成部分。领土争端一旦处于被激化的状态，国家间的政治、经济关系都会退居其次，任何国家都概莫能外。
中国领导人已经明确表示，涉及领土主权问题，中国“决不妥协，决不退让”，此番话语可谓掷地有声！这说明，中国第三代领导人业已做出了战略抉择，在维护国家领土主权问题上，中国的战略转变势在必行，也不会回避任何挑战和考验。
当然，这种转变并不意味着中国放弃了和平崛起的道路，中国也无意威胁任何国家。中国扞卫自身的领土主权和安全利益，完全是一种防御性的战略举措，只要有关国家愿意回到谈判立场上来，中国仍将坚持以和平方式来解决争端。但对于任何蓄意挑衅、激化矛盾和单方面改变现状的行为，中国不会再一味忍让，并将被迫采取坚决的反制措施。
中国的战略转变是形势使然，也是中国正当的权力，“做了再说”无可厚非。然而，把“话”讲清楚，讲在前面，无疑能争得更多主动。否则，一面讲“和平崛起”，一面准备在领土争端问题上“动手”，这只会给自己带来麻烦，同时也会给对方造成误判。
笔者以为，对于领土争端问题，还是要讲清两句话：中国坚持以和平谈判方式解决争端的基本立场不会变，但也决不排除采取一切有效手段维护国家的领土主权。同时，要本着先海后陆、先东海后南海的方针，有重点、有步骤的解决好领土争端问题，确保国家经济发展大局不受影响。
1995年1月底一艘被我海军释放的菲渔船船长向菲zf报告：他和他的船*在美济礁被中国军队拘留了一个星期，而且，中国正在美济礁修建建筑物，中菲争端由此开始。2月2日，菲律宾军方即派一艘巡逻舰和一架侦察机到美济礁证实这位渔船船长的报告，结果发现礁上有中国的建筑物。
2月8日，菲律宾总统拉莫斯就此事发表讲话，声称菲律宾zf已通过了一份措词强硬的“备忘录”，对中国军舰出现在美济礁提出抗议。他指控中国军舰“侵入”菲律宾声称拥有主权的南沙海域，并在菲律宾“所属”的美济礁建造军事设施。谴责中国的行动是“违反国际法和1992年马尼拉东盟会议有关南中国海宣言的精神与要旨”。