多数人对化疗的副作用均有谈虎色变之感：呕吐直到吐出胆汁、脱发直到一根不剩，全身各种难受，其实不是所有人都是这样，每个人的体质不同，对于化疗副作用差异也很大，不是每个人都会出现如此严重的化疗反应，在医院里可以见到很多人化疗一样不掉头发，化疗期间一样到处散步，如何做到化疗副作用最小化是一门学问，因此不必对于化疗抱有恐惧感，应该鼓励和帮助患者转移注意力，减少化疗的不适感。
传统的化疗药可以比喻为“不分敌我的炸药”，对于正常细胞和肿瘤细胞都有很强的杀伤作用，可谓伤敌一千自损八百。近些年分子靶向药物在肿瘤治疗收到了良好效果，他们可以针对性地杀死肿瘤细胞，保留下正常细胞，称为“区分敌我的导弹”。对于有经济条件的患者，可选用分子靶向药物治疗，针对性地杀伤肿瘤细胞，减少化疗药物对正常细胞的损害。
总而言之，恶性肿瘤是一种全身性疾病，手术可以消灭肿瘤的大部队或老巢，但对于散在的、零星的癌细胞无能为力，而化疗药物的作用是全身性的，术后辅助化疗可以杀灭他们，病人能够更长时间生存，甚至得到治愈。化疗对于防止肿瘤术后复发和转移是有重要价值的，术后能否承受化疗带来的副作用我们需要权衡利弊，综合考虑。
一直我们都认为放化疗的主要目的是相同的，只是方式方法不同而已，本质上来说是大同小异的，其实这个观点打错特错。放疗和化疗的存在都具有各自的意义，无论是治疗方法还是治疗范围都是有区别的。
化疗和放疗的治疗方法不同
放化疗辅助治疗治疗方法不同：放疗即放射治疗，是一种局部治疗手段，是用各种不同能量的射线照射肿瘤，以抑制和杀灭癌细胞的一种治疗方法，俗称“烤电”；化疗是一种全身性的治疗手段，是应用化学药物(包括内分泌药物等)治疗恶性肿瘤。常用静脉注射、口服或其他形式将化疗药物进入体内来杀灭肿瘤。
化疗和放疗的治疗范围不同
放疗和外科手术一样都是局部治疗手段，其范围称“靶区”，即射线集中治疗区域，靶区以外则没有多少射线。放疗医师根据影像学及其他临床检查确定肿瘤大小及其侵犯部位后，还必须了解该肿瘤生物学特征及扩散规律才能决定放射范围；化疗是全身治疗为主，药物进入体内后会分布到全身各处，不光对实体肿瘤有作用，对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用。当然现在也有局部治疗为主的化疗例如介入化疗、局部灌注化疗等等。
化疗和放疗适应病症不同
放疗主要针对相对比较局限的实体肿瘤的根治治疗，例如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等的根治放疗，一些肿瘤的术前、术后辅助治疗如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤及的辅助治疗。另外还有些肿瘤例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤、则作用有限。目前70%左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗，由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要；化疗则是针对对化疗药物比较敏感的肿瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系统疾病，乳腺癌、胃肠肿瘤、肺癌、生殖系统肿瘤等等。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治愈，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。随着新技术的出现，放化疗的适应症也在变化。
化疗和放疗的毒副反应同
总的来说放疗是以局部反应为主，与放疗射野有关。例如头颈部放疗会出现口干、咽喉肿痛、颈部纤维化、味觉功能减退等等。胸部放疗可能会出现放射性肺改变、放射性食管炎等等。随着放疗技术进步，以前经常出现的放射性脑损伤、截瘫等则较少发生；化疗以全身反应为主，一般是狼髓抑制、胃肠道反应多见，例如血象降低、恶心、呕吐，以及静脉炎等等。而只要处理得当，严重的肝肾功能损伤，心功能损伤，以及“把胆汁都吐出来”的剧烈反应临床上并不十分常见。现在科技在发展，放化疗的毒副作用都在逐步减轻。
化疗和放疗的疗程不同
我们在放化疗的时候一般七天为一个周期，这样我们虽然说能够杀死大量的癌细胞，但是我们的体质是比较虚弱，停一段时间以后我们才能够把自己的身体恢复。这样，我们既杀死了癌细胞，又能够使我们的疾病得到有效的控制。一般情况下我们放化疗的时候放化疗一个两个礼拜以后，然过来后中间停顿一个月再进行第二次放化疗，这样我们的病人完全是能够吃得消的，不但治疗了疾病，而且使我们的身体的伤害程度也是大大的减小的，所以说我们一定做好这个思想准备。