刘源刚到任时，军科院的资金条件并不好，存在经费欠缺、研究资料少、干部住宿难解决等诸多困难，一些造诣很高的军事专家也受到社会的冷落。刘源一上任就想方设法，逐一解决这些问题，不仅拉来了经费，为干部、研究人员安排和改善住房，还新建了图书馆。
军科院有很多资深的研究人员，业务水平很高，但他们之前和外界接触较少，知名度也不高。刘源到任之后，一直在思考如何发挥这些专家的作用。他常说：“以人为本不仅是人文关怀，更是充分发挥人的作用，做出贡献。”他把军科院里的专家做了一个分类，把适合对外宣传的人选出来，专门举办了一个由电视台、广播、报刊等媒体参加的见面会。
在会上，刘源向媒体逐一介绍军科院专家，帮助双方建立起联系。久而久之，军科院的专家在媒体上露面的机会多了起来，全军许多大单位也开始争相邀请他们去讲课、座谈。
刘源的这项举措在军科院被称为“非常有影响力的工作”。刘研究员对记者说：“刘源是一个扎扎实实干事的人，他大力倡导科研创新，亲自牵头重点课题。几年里，上下左右都感到军科院在各方面的明显进步。刘源在院里的威信，是他用实际行动实实在在树立起来的。”
2009年7月，当了8年少将、9年中将的刘源，晋升为上将，中央军委主席胡锦涛亲自为他颁发了命令状。
为局域网推荐佳作
刘源眼界宽广，对国际大事和战略形势了然于胸，经常与人讨论中美关系、台湾问题、南海问题等。因为站得高，看得远，爱读书，观念新，刘源成了“学习标杆”，备受同事们的尊重。
刘源到军科院不久，官兵们发现，院内的局域网上多了一个“坚定信仰信念，强化战斗精神”的新栏目，刊登的都是“刘源政委推荐”的佳作。栏目的文章不断更新，连续贴出数百篇来源广泛、风格不一的文章：从《百年潮》的《邓小平谈学习中国历史和中/共历史》，到美国《洛杉矶时报》文章《美保守派鼓吹打“八十年战争”》；从加拿大《环球邮报》网站文章《诺贝尔奖金得主称——请保持冷静，地球会治好自己》，到著名历史学家宁可的文章《中国古代吏治的得失与借鉴》，令人耳目一新。
刘源在推荐按语中说，他选这些文章是想作为正式学习文件的辅助，“有些言辞例于尖锐、刺激，但立意正确、倡导正气；有些虽是漫谈、杂议，却予人启迪、值得深思；有些观点与经典理论相悖，但不失探讨之新；有些更是极为反动，却正好给我们以警示”。
在军队，网络群众工作是一项创新工作，想做好不容易。而刘源在军科院做政委的5年里，每星期都通过这样的方式和官兵们交流了思想，谈了心，收到了前所未有的良好效果。
这个栏目很快成了军科院的“明星栏目”，广受大家欢迎。李军官在与记者交谈时，不止一次地感慨：“这些文章，都是他自己看过后觉得好，才推荐给我们，不少文章的可读性都很强，看得很过瘾。而且，光从文章的题目你就能看出，他涉猎的范围很广，而且思想挺开放。”
随着时间的推移，“刘源政委推荐”的文章越积越多。军科院政治部索性将文章汇编成册，在院内印发，很快被闻讯前来的官兵索要一空。于是，军科院又将资料重新编排，每20期为一册，目前已经印到了第十册。
生活中的刘源爱好广泛，除了阅读外，还爱游泳、散步、摄影，有空时会看看电影和热播的电视剧。老郭告诉记者：“他喜欢和老朋友一起散步聊天，话题多是时政新闻，聊到高兴的地方，大家会开心地大笑。刘源去过的地方多，见识也广，理论基础非常扎实，点评一些新闻时能理论结合实际，听起来很过瘾，也很长知识。”
业绩卓著、屡有建树的刘源，一直保持着自小养成的低调、朴实的习惯和对农民、农村的朴素情感，时常归故里、探故旧。他隔两三年就回曾插队的小村看望乡亲，并捐建了小学和工厂；几乎每年，他都要返回河南，与当地的老同志欢聚一堂话家常。
不过，谦虚的刘源也有自己津津乐道的“得意事”。他好几次跟别人提起，自己还参与拍了两部电视片：《女子特警队》和《亮剑》。“一部女人片，一部男人片，都得了全部的大奖，创出当年最高收视率。”