遂吩咐端茶，预备酒饭，颇为客气，酒足饭饱，这汉子自我介绍叫李南星，江湖绰号是：“神刀李南星”。
一把单刀得自祖传，有惊人的绝招，手下兄弟众多，也不在一处，因为历年来，他的几个伙计在山东作案，被东昌知府杀掉。
李南星本想刺杀知府，又因自己伙计被害，也非知府亲手逮捕，而是由别地押解，他奉命执行。
因此，他只把夫人手镯取来一只，以示警告，也是戏弄知府。
当下李南星问吴光茂来意，吴答是奉知府派遣，依照留字指示，来取玉镯。
李南星冷笑一声，说：“你可有什么高明玩意，愿领教一下。”
答：“吴某武功浅薄，不敢在您面前献丑，请不必相强，只求你履行诺言，把镯子给我带回，便感激不尽，日后当家的路过敝处，吴某当备酒相邀交个朋友。”
李南星只笑了笑，未说什么，当晚便安排吴光茂在西房休息，小伙计端来了灯，也就走了。
他留心看这座房子里，方桌上还摆着几个木质牌位，写有盟兄某某或盟弟某某神位。
旁列一行小字，写着某年月日死于山东东昌府葬某地等字样。
吴光茂自想，这次身陷魔窟，恐怕生死难测，既已来了，也不必多虑，就听其动作而已。
次日，小伙计便来喊他，领到大殿后边一个空旷院子里，那里已有一二十个壮汉，各执利刃，分两行站在一张方桌之前。
方桌上竖牌位一个，看不清写的什么，并有炉香缭绕，素烛吐焰。
李南星独自坐在正中，像凶神恶煞般面貌，显得狰狞可怕，看那阵势，使人感到即刻就要生死决斗，令人怵目可怖。
而吴光茂看了，索性把心一横，面无惧色，问：“李当家，昨天所提之事如何？请明自答复！”
李南星站起，厉声喝道：“今天我为已死弟兄报仇，要斩你祭灵，无话可言！”
吴光茂仰天大笑，道：“我敢来此，已把生死置之度外，可笑你李南星，妄称英雄，竟也使出这种卑劣诓骗之法，把人引来暗中杀害，论报仇，我非害你弟兄之人，论手段，也未免被江湖朋友耻笑为小人之见，不甚光明正大吧！”
李南星面色一红，又道：“你既来到，别想回去了。”
吴光茂道：“那……，请你看一下这个。”
从怀里掏出乞丐写的那封信递过去。
李南星接过一看，脸色突变，连忙过去，把吴光茂让到椅子上坐下，躬身施礼，连说：“实在抱歉、抱歉，我一定亲送老兄回去，并投案自首。”
晚上，李南星又盛设酒宴款待，当时把盗来的一只玉镯，亲交吴光茂放入包裹收好，定要明早一块启程同赴东昌，以了此案。
次日天蒙蒙亮，两匹马已经备好，他两人又吃了点东西，各自上马，由李南星领前带路，全抄捷径，路上没甚耽误，三天后到了德州。
黄昏时分，便在城门一家客栈住下。
这晚，李南星掏出银子交店家，喊来一桌酒席，和吴光茂烛下酣饮，开怀畅叙，好似多年朋友，十分投契，尽醉后各自睡了。
次早，吴光茂发现另一床上已无人在，桌上留有大信封一个，上写“东昌知府大人亲启”几个字，信封内鼓鼓囊囊，好像装着东西，
信封下面另有纸条，上写：“光茂老兄，我今夜已赴东昌知府衙门报到了，内有信物，你回去面交大人吧，玉镯带好，同时交差销案。”
落款李南星。
再找李南星，店家说五更之前早跨马走了，店饭帐他已付清，叫我告诉你老，不必等他了。
吴、李两人在德州住店夜饮这个晚上，东昌府城内，知府大人公馆里，又发生了一庄怪案。
知府因为夫人失镯，贼人留字、派人去山西查访，十多天未返，心头不胜愁闷，惴惴不安。
这夜他梦醒后，好像觉得脑袋空荡轻飘飘异于往日，他一摸头顶，吓得哎呀一声惊叫，夫人闻声急忙点灯看他，只见知府头上的发辫，竟被齐根剪去。
这一事惊扰了台府的上下人等，各处寻觅，哪有踪影，把个知府闹得又惊又气又羞，纸里包不住火，次日全衙门皆知，纷纷议论大有草木皆兵之势。