相信每个人对于美人鱼都很熟悉，很多童话故事或者是现代影视作品中，都有一些关于美人鱼的故事。而美人鱼是什么鱼种呢？它在中国其实叫儒艮，在英语中叫作Dugong，是1976年开始存活在世界上的。很多网友也好奇儒艮是什么怎么读呢？儒艮为什么叫美人鱼？小编今天就来为大家扒一扒。
儒艮的汉语拼音读作rúgèn，估计很多人觉得很拗口，难听，一点都不像是美人鱼的感觉。听到美人鱼会觉得她是一种特别美丽的鱼生物，但是要是叫作儒艮的话，会觉得这个生物怪怪的。儒艮为什么叫美人鱼，是因为它是哺乳动物，喜欢用前掌抱着孩子，给孩子喂奶。再加上儒艮是以水草为食，所以它基本上都是生活在水草很茂盛的地方。
而儒艮从水草茂盛的地方出来的时候，头上有时候就会顶着一些水草（就像是人类的头发似的），远远的看去，很像是有一个女人坐在那里喂孩子似的。最早的时候，人们还不知道儒艮的时候，就以为所看到的那个是一个半鱼半人的生物，大家也给它起了一个很有浪漫色彩的名字——美人鱼。
即使现在大家知道美人鱼只是人类空想出来的，但是人类依旧很爱美人鱼，愿意相信她是存在的。就像大家明明知道观音，如来，玉皇大帝等等都是虚构的人物，但是还是有很多关于他们的电视年年被拍摄，甚至还有虔诚的信奉这些不存在的人。
儒艮主要分布于西太平洋及印度洋，喜爱水质良好并有丰沛水生植物之海域，多在距海岸20米左右的海草丛中.出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。在很久以前，儒艮本是陆地上生存的一种动物，后来因为海陆变迁，陆地变成了海洋，它被迫转移到海里。环境变化了，它的身体构造也发生了相应的变化，前肢变成了胸鳍，看上去和人手极为相似。
而它们的性情十分温顺，虽然是个“高度近视眼”，但老天爷还是阔平的，它们有着十分灵敏的听觉，而平日里它们饱餐后除了必要的出水换气之外，基本上都是慵懒地躺在30-40米的海底岩礁附近休息，但它们生性害羞，只要稍微受到了惊吓就会落荒而逃，平日里它们基本上以海生植物的根茎叶和藻类为食，每天要吃下45公斤左右的东西，简直一天之中醒着的时间都是在吃吃吃！
而别看这些大家伙身形庞大，但其实也挺弱不禁风的，它们对生活海域的温度还有要求，对冷十分敏感，所以它们不去水温低于15℃的冷海，那样会让它们极易感染肺炎而死，水质差的地方它们也容易罹皮肤溃疡、内寄生虫等。因为视力不太好，所以它们通常以2-3头的家族群活动，虽然常单独行动，但也会组成6头左右的小群体，有时会达数百头以上。
从四千年前起，除了人类在海洋上的活动加剧破坏了它们的生存环境之外，因为它们的肉可以吃，脂肪也能用来榨油，骨头能雕刻成工艺品，皮能用来制革，所以人类对它们展开了大肆捕杀，如今它们存活的数量已经骤减了很多，它们不仅是我国的国家一级保护动物，现在已经成为世界上的一级保护动物，十年前被列为“易危物种”。