隋文帝杨坚和皇后独孤伽罗的长女杨丽华，她的一生戏剧性太强，最终在一场闹剧后，成为了悲剧中人。
一、杨家兴起于杨丽华的祖父杨忠，因为杨忠与独孤信最佳拍档的关系，这才有杨坚与独孤伽罗的婚姻，才有杨丽华的出生
话说北魏六镇大乱后，因为各种机缘，高欢和宇文泰在群雄中崛起，高欢就是以后北齐的始祖，而宇文泰就是北周的始祖。独孤信呢，是宇文泰的少年好友，后投入宇文泰帐下，而杨忠，就是独孤信在战场上的最佳拍档。西魏（从北魏分裂出来）立国后，独孤信成为了八柱国之一，而杨忠成为了仅次于八柱国的十二大将军之一。因为这层关系，还有传说是独孤信看中了杨坚奇特的容貌，独孤信将他的幼苗独孤伽罗许配给杨坚，而杨丽华，就是杨坚和独孤伽罗的长女。
二、统一北方的北周武帝宇文邕，看中了杨坚和独孤伽罗的女儿，杨丽华成为了不成器太子的太子妃
北周一代英主宇文邕其实比杨坚还小两岁，在他干掉其堂兄宇文护前，北周的政权其实都在宇文护手中掌控着。宇文护杀了宇文邕两个哥哥（前两个北周皇帝），将宇文邕扶上皇位，宇文邕隐忍了十多年，终于一举清除了宇文护的势力。掌权后的宇文邕迅速推动统一北方的进程，他耗尽心力灭掉了北齐，统一北方，为之后隋朝的统一奠定了坚实基础。但宇文邕因为长年的巨大压力，在灭北齐的过程中就已经重病，临死前，他最放心不下的是他那不成器的太子宇文赟（即后来的北周宣帝）。据说这个宇文赟从小身体不好，而且做事乖戾，周武帝对这个不成器的儿子只能采取棍棒教育，结果反倒适得其反。周武帝或许觉得，品行端正又不爱玩乐的杨丽华，是宇文赟未来最好的皇后。
三、北周宣帝宇文赟继位后，成为了历史著名荒饮之君天元皇帝，他册立了五个皇后，杨丽华受到冷落，甚至有性命之忧
宇文赟自称天元皇帝，史书上常称他为周天元，他大概根据天象之类的，立了五个皇后，杨丽华的正宫地位受到挑战。宇文赟爱玩儿，而杨丽华不会玩儿，于是她成为了宇文赟最冷落的一个，偏偏这杨丽华还不吃醋，反倒惹得宇文赟一派大怒。终于有一次，杨丽华彻底激怒的宇文赟，宇文赟赐她自尽，杨丽华的母亲独孤伽罗听说后，跑到宇文赟面前叩头流血，这才救下杨丽华一条命来。
四、北周宣帝宇文赟早死，由此引发北周朝堂剧烈斗争，杨丽华之父杨坚成为掌控朝局之人，终于代周建隋
宇文赟这家伙真会玩儿，立个幼子周静帝（非杨丽华所生）当皇帝，自己当了太上皇，但他先天不足，后天又饮乐，二十出头而早死，历史将刚刚四十岁的杨坚推上了最前台。北周掌管机密的大臣刘昉、郑译联络杨坚，矫诏让杨坚辅政，此前一直灰溜溜的杨坚，终于光芒四射。他自任大丞相，通过外平三方之乱，内诛宇文诸王，终于把北周政权操控在自己手中。此时，带着年幼苗儿的杨丽华的内心是极为矛盾的，他既欣喜于其父的执政，又不满其父的篡位野心。但不久后，杨坚即废周静帝而当了皇帝，杨丽华的母亲独孤伽罗也顺理成章成为皇后，杨丽华却从北周的皇后、太后变成了隋朝的公主。
五、隋朝建立后，隋文帝始终觉得对女儿有愧疚，因此对杨丽华都特殊对待，乃至于这位极为严厉的皇帝对女儿法外开恩
唐朝编纂的隋书评价隋文帝杨坚为人刻薄、不念旧情，恐怕只有对女儿杨丽华，杨坚才会法外开恩吧。隋朝建立后，杨坚屡次想让年轻的女儿再次嫁人，但杨丽华都拒绝了，她活在自己所谓贞烈的牢笼中，独自抚养着年幼的女儿，居然给宇文赟这种人守寡。正因为如此，杨坚更觉得愧疚。到杨丽华的女儿宇文氏出嫁后，杨丽华对女儿的溺爱延伸到他女婿身上，他对女婿李敏说：“我对至尊（杨坚）有大功，待会你去参见至尊，除非他给你个柱国的高官，否则都不要谢恩。”果真，杨坚最初不过想任命李敏为开府，见到李敏不谢恩，连抬两级后，终于任命李敏为柱国。这对一向不假人以颜色的隋文帝来说，极为少见。