提起南通，就会想到江苏的高考，可以说南通是江苏省内最牛气的高考大市。而江苏省内的高中生第一次了解南通，估计也是通过这个途径了解，因为每当高考前的模拟试卷、联考等等，必有一份考卷来自南通市。
此外南通市也是江苏的一个重要的城市，它的地理位置靠着长江，并且离海边也非常的近。它地处富饶的长江三角洲之内，所以经济相当的发达。不可否认，现在南通的经济文化欣欣向荣，一切都在高速发展。
然而在古代的时候，它却远远没有现在的地位。因为封建社会劳动力低下，这里十分贫瘠，也就自然而然成为古代流放犯人的地方。
南通，古称通州
南通在古代也称通州，建制于五代十国末期，当然在此之前也已经有人生存。现如今的南通城区一带，唐朝初年还在长江口的海里，是一个沙洲，经过专家考证叫胡逗洲。所以说南通是长江泥沙冲刷堆积出来的，唐代以前只是海中大小不等的沙洲，后来才慢慢连接起来。
据《太平寰宇记》在记载：胡豆洲在县东南二百三十八里海中，东西八十里，南北三十五里，上多流人，煮盐为业。
《太平寰宇记》，是北宋初期一部著名的地理总志，当中的内容几乎都注明出处，给后人保留了大量珍贵的史料。所以该书中记载的风土人情基本上都算是客观公正，而关于通州的记载，简单来说就是说，在胡逗洲这块地方，有很多流人，以煮盐为生。
当然这里的流人应该只是指流民或者可以称之为难民，可能这个名词是受写作人的主观因素考量。因为这里的地理环境是在当时人们看来是相当的恶劣。
需要指出的是，古人和现代的人的生活方式及生存观念不一致，现代靠海边的城市有港口，基本上靠海的城市经济水平都比较发达，人们生活水平比内陆好了不知一丁半点。但在古代，人们是不愿意住在海边的，海边的土地一般都比较的贫瘠，产生不了多少的农作物，同时因为在海边，一般都有比较大的风沙，雨水也不少，每年还会有台风肆虐的困扰，这在人力为主的封建社会根本就无法常驻。
所以久而久之，通州就变成了人们心中最不想去的地方，来到这里的人估计也就是社会最底层的逃难的人，也就是流人。
南通，流放罪犯的地方
通州，在正史明确记载被官方作为流放地的只有北宋一朝。而被流放的人也是五花八门，有宋初边城守将张昭允、有皇室服装管家李美、有做过宋仁宗时期宰相的王随、有跟书东坡起名的文学家黄庭坚的岳父进士孙觉等等，所以不管文臣武将都有流放到通州的记录。
据《宋史》记载：有犯死罪获贷者，多配隶登州沙门岛及通州海门岛，皆有屯兵使者领护。
此外通州海岛据学者考证，应该就是靠近通州的长江口的沙洲。在北宋时期通州下辖二县，一个是静海县，一个是海门县。通州海岛隶属通州，因此，南通在古代是流放犯人的地方这个说法，是有历史依据的。
南通人的组成
既然南通是一个流放犯人的地方，那南通人到底都从哪里来的？上文提到，南通这块地方在古代，是长江泥沙冲刷堆积出来的，所以早期的南通人绝大多数是移民构成。有古代江南人和淮扬人，还有部分发配服刑的囚徒和避祸的逃犯。有一个最好的佐证，就是南通存在多种方言却，外地人初到南通后，往往被南通方言搞得摸不着头脑，甚至一个地区就有三种以上方言，确实很难听得懂。
此外网上说，南通人中还有部分是蒙古族人的后裔，这点到底是不是真的呢？只能说确实如此。
据《南通市志》载：明洪武元年（1368年），元人之后元善受招抚，以保姓定居通州，是有据可查的蒙古族后裔；