收烟
道光十九年二月十六（1839年4月10日），林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培验收yp。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐并推荐缴出一箱yp，则赏茶叶五斤。
缴烟
美国及荷兰烟商承诺永不再贩yp，义律却从中破坏，缴烟途中运走yp，又以各种理由拖延缴烟时间。林则徐将计就计，也延长封锁十三行的时间，义律无奈如数缴烟。三月十九（1839年5月12日），民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩一千六百人，收缴烟膏四十六万一千五百二十六两、烟抢四万二千七百四十一杆、烟锅二百一十二口。四月初六（1839年5月18日），烟贩缴烟完毕，共收一万九千一百八十七箱又二千一百十九袋。四月十一（1839年5月23日），兰士禄·颠地等英国商贩被驱逐出境，次日义律亦将十三行的英国人撤到澳门。
销毁
林则徐本想将yp运回京师销毁，但是御史邓瀛认为为防yp被偷偷换掉，就地销毁更好，道光帝同意。林则徐决定于虎门公开销烟，接下来林则徐就要找出销毁yp的方法。林则徐曾使用传统销毁yp“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三。于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”。海水浸化法的办法是在海边挑挖两池，池底铺石，为防yp渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。之后把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。
当天日记里又说：“以日内消化yp，放出大洋，令水族先期暂徙，以避其毒也。”
销烟
四月廿二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂著一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是阔开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩yp的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一是英国人，以抗议清廷对英国人财产施加压迫。
当中有带同家眷之不贩yp的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等十人，不信林则徐有办法把所有yp完整销毁，于是前来实地考证。林则徐干脆给他们进入池边，让外国观察员直接详看销烟方法，沿途讲解。待观看全部过程、反复考察后，皆心悦诚服，向林则徐脱帽致敬。事后，传教士裨治文在任职的《中国丛报》中记述：
此外，《澳门月报》、《季度评论》、《新加坡自由新闻》、《广州纪时报》等外国人报纸皆大编幅连续报道虎门销烟，而且得到与yp贸易无关的外国人支持及肯定。英国本土方面也因此事件而物价增涨，尤其是大米、丝绸和银。
澳葡zf亦对查禁yp一事相当合作，葡萄牙商人全部承诺不贩yp，并欢迎林则徐亲临查办。林则徐于是发表声明，不但葡萄牙商人能够正常贸易，往中国贸易时更会得到保护，绝不被人欺凌。
从四月廿二至五月十日（1839年6月20日）当中，共销毁两百三十七万六千二百五十斤yp，其中少数yp运送京师作样本，然后销毁。
历史影响
虎门销烟从必须程度上遏制了yp在中国的泛滥，在民间产生了用心的影响。其次，这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对yp危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖yp的本质，唤醒了人们的爱国意识。经过这次事件，禁烟英雄林则徐被人们尊为民族英雄。其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂。但是，“虎门销烟”并没有有效地解救中国于水火之中，反而加速了英国对中国的侵略。原因在于，禁烟运动直接损害了英国资产阶级的利益，英国zf很快决定对中国发动蓄谋已久的侵略战争，“虎门销烟”也成为了外国列强发动yp战争的导火索。从这个角度看，“虎门销烟”加速了中国半殖民地化的脚步，从很大程度上推动了中国近代史的发展。
历史好处
虎门销烟一方面唤醒了当时的很多爱国的有识之士，他们开始反省，从新定为中国在世界上的地位，不再成认以“天朝上国”自居。另一方面，也大大抑制了英国在中国的yp交易，沉重打击了英国资产阶级在中国的贸易掠夺，展示了中国人民禁烟的坚定决心和觉醒意识，有利于中国近代的发展。