这样看来，三山神虽然享庙在南汉政权的地盘，却身在汉营心在宋，对赵家人杠杠嘀的。所以，宋太宗取得太原大捷之后，就诏封明山神为“清化盛德报国王”，巾山神为“助政明肃宁国王”、独山神为“惠威宏应丰国王”，这样，“三山国王”的名号才正式在神界出现。
以上内容，其实都来自于元朝编修官刘希孟写的《明贶三山国王庙记》，总结一句话，就是三山国王神“肇迹于隋、显灵于唐、受封于宋”。
但是，《潮州府志》却提供了另一个版本，说南宋末年，宋恭宗被元兵掳到大都（北京），文天祥在福州立了宋端宗。元兵压境时，大将张世杰带着皇帝南下潮州，到了揭阳境内，元兵追至，危急之中，忽见天气骤变，风雷大作，三位神将带着三支兵马从三面山中杀出，驱退元兵，解了宋帝之围。风雷过后，皇帝跟众臣细视周围，哪有什么兵马，只见三山包围，一绿一白一赭，于是封这三座山为“三山国王”。当地人遂建起三山国王庙，三尊神一为青面，一为白脸，一为赭颜。
这两咱说法，你觉得哪种靠谱？从《明贶三山国王庙记》的作者刘希孟在元朝为官的身份来看，三山神帮宋帝解元兵之围似更为可信些——不是说此神迹可信，是说三山国王的来历在本地应该就是这版本。但是，赵宋王朝最后在潮汕流窜的传说太多，哪哪都有类似的，所以，你愿意相信哪种说法都行，你开心就好。
另有一种专家学者的说法：所谓“三山国王”，原来确实是三位国王。哪里的国王？琉球群岛，他们是在隋朝时被军队连民众一起俘虏来潮州的。
公元607年（大业三年），隋炀帝杨广曾命人出海（估计也是求仙），到达流求。因言语不通，无法了解当地情况，就抓住一当地人，剥下他的衣服带回来。第二年，隋炀帝又派人到流求去招降，说归顺我们天朝吧。流求不从，炀帝就派两位大将发东阳兵万余人，从义安下海去征讨流求国，最后灭了国，把那里的百姓和国王都掳回来。
义安即义安郡，就是今天的潮汕地区，隋朝时期出海的必经地。
而琉球群岛上有三个国家，也是史料有载：说那里自开拓之后，本来也是统一的，不知哪一年起，分裂为三个各自独立的国家：中山、山南和山北。
所以有人就揣测，有没有这样一种可能：被隋朝军队掳回的琉球三位“山”国王，在义安即潮汕上岸后因水土不服或不肯投降而被杀，死在揭阳，那里的民众觉得人家毕竟是历王，就为他们立起了三山国王庙？
因为历史是胜利者书写的，正经史书中堂而皇之的本纪世家很多都值得怀疑，像这种涉及神的起源的传说，能有多少真实性？只能是听听就好。
在民俗领域中，跟外来的关帝、妈祖等“老爷”不同，“三山国王”确实是潮汕影响力最大的“土著神”，以至于后来，各村的三山国王庙都成了本村的“地头宫”，不仅负责保一村平安，村民的生老病死，都得到庙里向国王们汇报。比如哪家有人过世，就得去三山国王庙“报地头”，就像去派出所递交死亡证明或销户一样。
但是，不管“三山国王”的来历如何，不管是哪里的“三山国王”老爷，都跟任何邪教或邪术无关，也从没听说有人利用“三山国王”搞什么邪术。“三山国王”庙是有专属的符，但那只是保平安符，不涉诅咒或仪式；“三山国王”每年有一次出巡（游神），也只是寄寓了村民对全境平安的诉求，就像妈祖或其他“老爷”一样。