三山国王是中国古代的神灵，由于只是潮汕以及台湾某些居民信仰的地方神，所以三山国王并不像其他神仙那样家喻户晓，参拜三山国王的主要目的是祈求平安。
三山国王，又称霖田祖庙，来源于揭西河婆盆地周围的三座神山：明山、巾山、独山，它们曾是群巫所从的神山，是巫师们通天的地柱，在进入农业社会以后，演化为掌管农业天气的风神、雷神、雨神，最后定型为三山国王神。
三山国王是发源于现广东揭阳市揭西县河婆镇，起源于隋朝，为潮州府住民，包含潮州人（潮汕人）及潮州客家人的精神信仰，随着当地移民向外扩展，成为粤东、东南亚、香港及台湾民间信仰之一。三山国王实指现广东揭阳市揭西县河婆镇北面的三座山——独山、明山、巾山的三位山神。祖庙位于今广东省揭阳市揭西县县城旁，当地旧称霖田都，故该庙多被称为霖田祖庙。三山国王的有不少传说，一说是宋太祖赵匡胤借得三山的神力帮助，后才将刘张之乱平息，遂封三山国王。据台湾乡村礼俗记载，台湾三山国王圣诞定为每年二月廿五。而粤东地区三山国王出游则定在正月，一般是正月初十或十五。三山国王庙的实际历史应该追叙至隋朝，并与流球群岛有渊源。
三山国王神肇迹于隋、显灵于唐、受封于宋。
隋初隋文帝时期，三山（明山、巾山、独山）出现神迹。当地人便在巾山之麓建庙奉祀此三山之神，至今已具1400多年历史。
唐朝开始，三山神成为当地山神，当地人对三山神普遍顶礼膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其职能在禳灾纳福，为一般民众服务为主。韩愈被贬为潮州刺史，时逢饮雨伤害庄稼，百姓祝祷求三山神，雨乃止，韩愈便写了《祭界石文》，派人到祖庙祭拜。
奇怪的是，潮汕的众多“三山国王庙”，在信众口中都不叫“三山国王庙”，往往都会用一个昵称，如大老爷宫、大宫、大庙、大庵等。
大概，这就是传说中的“官大不如管大”罢。
跟有历史人物为底板的“双忠公”不同，“三山国王”的来源有点暧昧。经典的说法，三山国王是揭西县城河婆三座山的山神，分别是巾山、明山、独山，早在隋朝的时候，就有人看到三位神从巾山的石洞里出来，对百姓说他们是兄弟仨，天帝命他们在此镇守三山，必须在潮州府跟惠州府的界石处为他们建庙奉祀。
神说的话就是最高指示，草民不能不听，于是，当地人就遵神嘱在此建庙，迄今一千四百多年。
河婆的这座庙，后来就成为全潮汕包括台湾、东南亚的“三山国王”祖庙，就像福建湄洲的妈祖庙。但这个时候，他们还只是被称为“三山神”，还不敢称王。
三山神的窜红，要等到唐朝中期，“反佛干将”韩愈被贬来潮当刺史的时候。据说，当时潮州正闹水灾，农作物失收，百姓苦不堪言，韩愈听说河婆三山神甚灵，就特地写了一篇《祭界石神文》，派人到庙里念祝，果然，三天后雨停水退，韩愈非常高兴，连连点赞说：“神，果然是神！”
韩愈虽然被贬，毕竟是朝廷任命的潮州刺史，所以，他的祭文以及过后的点赞，就算是为三山神正名，给了三山神庙一个国家认证，也让三山神信仰开始在潮汕开枝散叶。
不管如何，韩愈也只是承认了三山神的神位而已，封王他是没资格的。把三山神升格为“三山国王”，据说是宋太宗赵匡义干的。北宋肇始，天下未统一，宋太祖赵匡胤征讨南汉刘鋹政权（今粤桂两省及越南北部），三山神即显灵相助。后来宋太宗征北汉，围太原，三山神也不怕天路遥远跑到太原助战，终于使得北汉君主刘继元投降，灭了后汉，统一天下。