《河神》玄武神像被喻为河神，有镇水灾的功能。我们都知道玄武实则是一头乌龟，但是这乌龟上却盘着一条蛇。这是为什么呢？
玄武是琅代神话传说中的灵兽，属于传统文化中的四象之一，四象即是青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽。
从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。
二十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）的总称。关于玄武的形象，在古代典籍就有说明。
玄武乃龟蛇。《经稗》：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。”《楚辞·远游》：“时暧（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔属。”洪兴祖补注：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。
那为什么玄武会是狸和蛇的形象呢？
人类文明单一起源，世界上各地史前文化存在高度相似现象。在之前本博列举了大量起源于中东的鹰蛇文化现象。
龟蛇文化同样起源于中东苏美尔文明。在二十世纪初，中国本土的一些学问大家支持中国文明源于巴比伦文明。实际上巴比伦文明诸多文化都是继承自更早的苏美尔文明。
画的右边有一条大蛇，图案从上到小有6段，第一段分别是代表女神伊斯塔的金星、新月形状的月亮神Sin、太阳神Shamash轮盘。
第5段是一个坐姿形象的女神Gula和蝎身男人形象。第4和6两段画有各种动物，4段里可以看出有鸟和象马头的动物，6段里可以看到有牛、蝎子、蛇和乌龟等。
在中国古籍记载中，蛇文化与黄帝集团关系密切，中国考古专家们一直很苦恼考古中没有能发现大量的蛇文化现象。
然而在2011年辽宁田家沟红山文化墓地群发掘中，出土了蛇形耳坠等部分含有“黄帝文化符号”的文物，专家们又盲人摸象激动地表示：“黄帝找到了”，“红山文化与黄帝文化的关系进一步得到证实”
玄武代表水，在古代是水神。根据阴阳五行理论，北方为黑色，属水，故北方之神即是水神。《后汉书·王梁传》称：“玄武，水神之名。”
《重修纬书集成》也认为玄武是“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”水为万物生长所需，且水能灭火，所以作为水神的玄武在古代颇受人们重视和信仰。
玄武在古代还作为生殖之神和司命之神备受崇拜。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龟蛇相交合体的形象出现，自然被古人视为雌雄交配、生殖繁衍的标志。
正如东汉魏伯阳在《周易参同契》中所说的：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥。”
龟在古代也是长寿的象征，玄武所代表的北方七宿中的斗宿，又称南斗，古人认为南斗主宰寿命，常拜南斗可增寿，因此玄武对所有人都有很大的吸引力。
现在玄武仍被当作吉祥物，因玄武代表北方和后方，所以在摆放玄武时，宜将玄武放在北方或座位后方。一些学者认为颛顼为北方神，是以龟蛇缠绕的玄武为图腾。
在中国，龟蛇神灵信仰文化是道教文化传播的部分。然而龟蛇文化起源却很早。下图是红山文化牛河梁遗址出土的玉龟：
下图是安徽凌家滩遗址出土的玉龟：
在中国古籍记载中，蛇文化与黄帝集团关系密切，中国考古专家们一直很苦恼考古中没有能发现大量的蛇文化现象。然而在2011年辽宁田家沟红山文化墓地群发掘中，出土了蛇形耳坠等部分含有“黄帝文化符号”的文物，专家们又盲人摸象激动地表示：“黄帝找到了”，“红山文化与黄帝文化的关系进一步得到证实”。参见：