柱子认出是父亲后，拖着那条伤腿试图坐起来，但挣扎了半天后也只是翻了一个身而已，当他脸朝上躺平后，父亲看到汗水和泥土已把他变成了黑脸包公。
父亲解下系在头上的毛巾扎在柱子的小腿上，血很快凝固了。俩人一时间不知说什么是好，只有玉米地里的秋蝉一声声天真地叫着，一轮圆月正在悄悄升起，仿佛想看清这一切。
过了一会，柱子打破沉默开始说话了，他的声音沙哑干涩，听得出来他也处于极度口渴的状态之中。他说：“哥哥死后，我在村里一下子抬不起头了，我痛恨这种人不人鬼不鬼的日子，我怎么也想不通，那个从小一直呵护我的哥哥怎么可能去当汉奸？我至今仍对此半信半疑。”
他犹豫了片刻接着说：“但是几天前，母亲对我说，哥哥死前一个月，给了她不少钱，告诉母亲这是为她治病的，可能有一天哥哥就不能给她老人家尽孝了。母亲说这些时，一直在哭，反复念叨是她的病把哥哥拖下了水。我觉得哥哥肯定是为了给母亲治病才拿了鬼子的钱，而鬼子用钱引诱了哥哥。我清楚了这一切后，爹让去投奔八路，他说这是唯一可以洗清家门耻辱的办法。”
父亲听完柱子的讲述，竟然开始同情起柱子来。他想，谁没有生身父母，没有人生下来就愿意当汉奸，不是万不得已顺子肯定不会那么做的。
父亲这么想着，一颗揪着的心渐渐放回肚里，他把身上的玉米饼子掰了一半递给柱子说：“赶紧吃吧！明天早上咱们还要赶路呢！”柱子满怀感激地接过去，狼吞虎咽地吃了起来。
父亲和柱子吃完玉米饼子后，很快就沉沉地睡过去了，他俩背靠着背，借彼此的体温抵挡着秋天的寒气和露水。天边的星星正在跳出来，一颗接着一颗。
第二天佛晓，一声嘹亮的鸡叫把父亲惊醒了，他摸摸身边，空无一人，柱子不知什么时候已经离他而去了，更使他震惊的，柱子离开时还拿走了他的包袱，里面有两双布鞋，所有的钱和干粮。父亲傻在那里，喉咙里一阵酸涩，昨夜发生的事仿佛一场梦。
这时父亲真正感到又冷又饿了，可他现在什么都没有了，他绝望地站起来，开始赶路，他大步流星地走着，很快就不觉得冷了。他想，我这么年轻，有的是力气，只要我的腿好好的，很快就能找到队伍了，找到了队伍就能有饭吃了。他这么想着，感觉浑身都是劲了，一轮正在升起的红日也让他对未来充满了希望。