只要提到生姜这个词，我想大家都比较熟悉。尤其是一些关于生姜的谚语，更是让人们觉得生姜是一个重量级的食药两用的佳品。那么，生姜究竟有些什么用？应该怎么用？一起来看看吧。
在中国人的厨房里，姜与葱和蒜并称为“三大佐料”。姜原产于中国，可一种二收，早秋收嫩姜，深秋收老姜。姜是一种极为重要的调味品，同时也是一味重要的中药材。新鲜的时候，称为生姜，可直接入药，也可以压出姜汁来使用；经过炮制的，称为干姜。同时，姜还是炮制学上的一味重要原材料，许多中药需要进行姜制来缓解原药的毒副作用。
生姜为“呕家圣药”，味辛性温，长于发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒，临床上常用于治疗外感风寒及胃寒呕逆等症。桂枝汤中，共有5味药，桂枝、芍药与生姜、大枣两大对药，均可调和营卫，甘草和诸药。除生姜外，其他药物医院药房中均有售，但唯独没有生姜。
其实生姜是非常重要的一味治疗外感风寒的药物，对于风寒型的外感，单纯的姜汤便可起到发汗解表的作用。现在有种中西合璧的饮料姜汁可乐，最为流行，便是将中药的生姜与西方的可乐结合到一起，替代了传统的姜糖水。
《金匮要略》中便有生姜半夏汤，半夏、生姜汁均善止呕，合用益佳，并有开胃和中之功。曾有一个患者的婆母，当时年近九旬，因病住院日久，饮食不下，吃什么吐什么。求诊于我，便用了这个方子。果然能稍进饮食，虽然一个月后，老人不免还是驾鹤西游，但也使儿女辈为之心安。
从现代医学的角度看，生姜能刺激胃粘膜，引起血管运动中枢及交感神经的反射性兴奋，促进血液循环，振奋胃功能，达到健胃、止痛、发汗、解热的作用。生姜能增强胃液的分泌和肠壁的蠕动，从而帮助消化；生姜中的姜烯、姜酮还有明显的止呕吐作用。因此，临床上许多胃不和，呕不止的病人，用上生姜后，疗效都较好。还有一些患晕动病的人，出门坐车船飞机之前，以生姜捣烂敷于脐中，也能起到止呕作用。
生姜可解鱼蟹之毒，我当年在医院急诊实习时便遇到一例患者，他因图便宜买来不新鲜的螃蟹，食后腹泻腹痛。带诊的两位老师，一位要给予大输液，抗菌止泻；一位则反对，给病人紫苏、生姜煎汤服用。结果病人采用后者。留观期间，眼见他服汤药后不久，痛泻即止。从而坚定了我学习中医的信念。
从此之后，每次吃螃蟹的时候，必将生姜切成细丝，与醋一起食用，以防中毒。《红楼梦》里薛宝钗的诗“螃蟹詠”最为形象地对中国人吃蟹配姜的情景进行描述，“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未涤腥还用菊，性防冷积定须姜。”从中医的角度，蟹为大寒之品，需要姜的温热之性来中和，食后才不易致病。
在中药炮制学中，姜炙法就是取生姜的这些特性，用姜汁这一辅料对药物进行炮制，来增强药物祛痰止咳、降逆止呕的作用，并降低其毒副作用。比如竹茹生用长于清热化痰，姜炙后可增强其降逆止呕的功效；半夏味辛辣，对咽喉有刺激性，通过姜炙可消除其刺激咽喉的副作用，并能增强宽中和胃的功效；黄连姜炙后可缓和其过于苦寒之性，并善治胃热呕吐。
除此之外，生姜还有一个很特殊的功效，可能很多人并不太清楚，那就是生姜具有显著抑制皮肤真菌和杀死阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。外用有刺激性，对于局部脱发有显效作用，可治疗斑秃等脱发性疾病。
民间有一说法：“午后食姜，如食砒霜！”因此有说法，生姜不宜在夜间食用，其姜酚刺激肠道蠕动白天可以增强脾胃作用，夜晚可能成了影响睡眠伤及肠道的一大问题。这一说法经某些节目等科普途径传播开来后，一时间甚嚣尘上，有些观众晚上做菜都不敢再放姜佐味。就我个人而言，这种说法太过绝对。一则，普通菜肴中，以姜丝为佐调味，并不等同于吃姜；二来，对于有病的人来说，什么时候吃姜都是可以的。