从履历上看，杨惠妍的个人经历异常简单。1981年出生于顺德的杨惠妍在老家度过了平静的童年。她的中学生活大部分时间是在父亲创办的广东碧桂园学校中度过。
在杨国强一位下属的眼中，杨惠妍是一个给人“淡淡的亲切感、稳重感”的“邻家女孩”。“她很单纯、很普通。”一位碧桂园前工作人员回忆，我认识她时，豆豆还是一个十三四岁的中学生。杨惠妍的乳名是“豆豆”，接近杨氏家族的碧桂园高管都随其父母唤其乳名。
在外貌上，杨惠妍像她母亲，而妹妹杨子莹则像其父。“有趣的是，性格上也是这样！”这位曾在杨国强身边服务7年的碧桂园高层说，平时见到杨惠妍，她的表情总是微笑，但不会与你说太多的话。
在杨惠妍去美国读书之前，为了强化她的英语听说能力，杨国强专门请了一位年纪相仿的外籍女学生与她同吃同住。“杨总对她们的教育和培养更多地是在品格方面。”杨国强的一位前助理说。
喜好研读李嘉诚传记的杨国强，似乎在培养子女的方式上也在效仿李嘉诚。当杨惠妍只有十三四岁时，父亲就将她们姐妹俩带到董事会会议列席旁听。会后，杨国强还会向她们解释为什么他在会议上这样说话以及如何批评下属等等。
在这种言传身教中，杨惠妍或许渐渐明白她将是碧桂园未来的接班人。然而，这并不是这位内向的女孩当初理想的职业。与现在首富身份相去甚远，杨惠妍曾经在家人面前表示，她的志向是当一名教师。“对于管理一个企业，特别是像碧桂园这样的大型企业，不一定是杨小女孩最初的兴趣，起码在去美国之前不是。”上述碧桂园的那位高层说。
倒是妹妹杨子莹表现得更积极，她曾半认真半开玩笑地说过：“以后姐姐要管理公司，我要管理学校！”杨子莹现在美国俄亥俄州立大学攻读心理学专业。2001年秋，碧桂园国际学校毕业的杨惠妍同样赴该校学习，四年后获得市场与物流专业学位。
“我听到她是首富的消息感到很吃惊，她很低调，在中国留学生圈子里几乎没有人了解她。”毕业于俄亥俄州立大学的杨雪峰说。