“白丫头不用担心，即使人言他有断袖之癖，如若他真有哀帝对董贤的情谊予我，也是人生难得的幸事。”柳如是拿起笔架上的湖笔，一边临摹着董其昌先生的书法，一边和小宛打趣。
“姐姐真是性情中人，风度与气度都是不让须眉的人物。小宛要是有姐姐一半的才气与见识，结识个贴心醇厚的人，也不会守在那个是非之地，与人言欢作陪了。”小宛一手扶起端砚，为柳如是研起墨来。
“白丫头，你还年少，世上之事有很多不如意，但是在爱情方面，还是要有些果决的，遇到中意的人，就要拼命，不拼命或许就不会再有了。”
“小宛愚钝，还请姐姐说的透彻些。”
“你我都是出身不好的人，能有个收留的人已经是很好的事情了，如果能遇到一个对你用情的，就别管世人说三道四的，也别怕世俗礼教，可能你倾尽所有最终也一无所获，可总比人老珠黄凄惨终老时，连个念想的人都没有要好很多。
当初我在红楼遇到子龙时，年龄和你差不多，最后被伤的体无完肤，可还是无怨无悔。后来我遇到牧斋，依然爱的义无反顾。拼命了两次，才有今天的自由。也算老天待我不薄，给了我一条明路。”
柳如是说到陈子龙时，眼神就暗淡了许多，嘴上说是无怨无悔，看得出心里还是有些芥蒂的。
“嗯，小宛明白了，人生一世，还是自主些好，声名财富都是些身外之物，而真心相待的人却不可多得。遇到了，主动一些，总比扭扭捏捏的要好。发现看错了，果断一些，总比哭哭啼啼的要好。”
柳如是听后嘴角微微一笑，心想白丫头聪慧如此，只可惜天下那些有眼无珠的男子，多是被声名所累，如此不可多得的女子，却只能委身于烟花柳巷之地，想这老天也是一道瞎了。
然后提笔在平铺的宣纸上写下：直道相思了无益，未妨惆怅是轻狂。
两个才貌俱佳的女子，在这阳光明媚的天气里，只是简单的对话，却道尽世间女子一生的惶恐与诉求。
西湖可能不是湖，那是断桥上的人流过的眼泪；太湖可能也不是湖，那是烂苏女子溢出的才情。
一年多的时间里，为了母亲的身体安康，小宛在应天与姑苏两地之间游走。每隔几个月就回家小住一段时间，原本要把母亲接过去的，可是母亲极不情愿，说是半塘的房产交给别人不放心，家业被自己败光了，长了些记性，这剩下的房产是唯一能留给女儿的财富了。可怜天下父母心，想来一向视女儿如心头肉的董夫人，在小宛远走应天的这些个日夜，真不知道都是怎么熬过来的。
“白儿，看看你，这段时间为了我两地奔波的，都清瘦了许多。如今我这身体也好些了，就不要再来回跑了。”母亲坐在床边，看着正低着头为她洗脚的小宛，一边捋着她前额的秀发，一边满脸疼惜的嘱咐着。
这本来都是下人做的活计，可是小宛执意要洗，做母亲的，是即欣慰又心疼。
“母亲说的这是哪里话，恩亲在，不远游。这不是您从小就教育我的嘛。放心吧，孩儿好着呢。”或许只有在母亲跟前，才能看到小宛如此娇俏可人的模样。
“在云楼里的这些日子，依你的性格，定也吃了不少委屈，虽然你不说，为娘的也是知道的。长这么大十指未沾过阳春水，如今却要强颜欢笑端茶倒水的服侍别人，可是苦了你了。”
“也没什么的，来往的客人都是些修养自在，有头有脸的人物，倒也没有用强的粗人，再说杜妈妈和杨伯对我也不错，您就在家安心养病，别再东想西想啦。”
董夫人也就没再细问，自己养的闺女自己知道，只可惜心比天高，福比纸薄，也都是命数。
“白儿，细细算来，你今年也十六岁了，该是考虑找个好人家的时候了，我托人打听过，在木渎你的一个远房表姑家里，有三个公子，前年有两个在与闯王的征战中不幸去世了，剩下一个小公子年龄和你相仿，她家现在也是缆儿寡母，如果～～”
“母亲，女儿的情况自己清楚，既然走了这条路，就没想过明媒正娶，你也别为我操心了，以后的世道什么样，谁也说不准。”小宛往木盆里加了些热水，又放了些事先泡软了的中药进去。
半响两人都没有说话，反正只要一提起婚事，小宛就习惯性的顾左右而言它，抵触的很。