蒋玉良悉心培育二子，根据两人性格及先天条件，授以不同拳路。同时，蒋玉良胞弟家的小儿蒋红亮也拜入门下，一心学习阳湖拳。蒋红亮比国栋和国梁小，身材矮小，轻巧灵活。
三人从最基本的马步开始练起。三人每天都要蹲马步，后双臂上挂以单砖，逐月累加，以此来加强腿力、腰力和臂力。
一晃三年过去了，小国栋已十二岁。蒋国良开始传授三人练习内功心法，俗话说，外练一身皮，内练一口气。
小子国梁脑子灵活，每天勤学诗文，研习兵法，阳湖拳套路很熟，人称“智多星”。
红亮则侧重腿功练习，腾挪跳跃，不知觉已练成一身好轻功，乡里人称“水上飞”。
长子蒋国栋虽天资中等，但能吃苦，有毅力。蒋国良见大儿子生得粗壮，从小就注重他的力量训练，走的是刚猛路子。
为了锻炼国栋的头功，蒋玉良先让他用绑有破棉被的棍子每天反复敲打头部，以此提高头部的抗击打能力。小国栋头上因反复击打，中间头发稀疏，隐隐见发红的头皮。
随着内功的加深，小国栋在父亲的引导下，每天在头部击以瓦片，两年间练碎的瓦片不计其数。
小国栋的头顶结以厚厚的老茧，头功已稍具威力。
一天清晨，小国栋正在练功，父亲悄悄来到他的身后，手里提着一圆形的麻袋，径有两尺，看样子挺沉。
小国栋好奇的问：“父亲，袋里装的什么？”蒋玉良微笑道：“栋儿功力已有，已具备练习铁头功的条件。这是铁砂袋，是练习铁头功的不二材料。你要刻苦练习，方能大成。”
小国栋赶紧上前接住麻袋，虽心有准备，但还是被铁砂袋的重量惊了下，向前打了个趔趄，放低重心，稳住马步终算没跌到。
又练了整整三年，麻袋破了几十个，小国栋已经十八岁了，壮实得像座小黑塔，浓眉大眼，鼻直口方，最惹人注目的是头顶血红的老痂，足有三个铜板厚，圆如碗底，让人不寒而栗。
这天傍晚，村中间地主王老财家总管李三率数十个佣人到国栋隔壁家收租。
王阿四家徒四壁，早已无米下锅，面对人多势众、气势汹汹的李三伙不得已叩头求饶，求李三再宽延几日。
李三目露凶光，指使手下一哄而上，拳脚棍棒相加，把阿四打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎。
这时，国栋哥叁外出游玩回来，见状义愤填膺，纷纷撸起袖子，想给李三一伙个教训。
国栋早已按捺不住，想要一个箭步上去，国梁怕哥哥冲动，下拳不知轻重，惹出命案来，便一把拉住了哥哥。
“哥，这等恶人自有官府收拾。你力大，休下死力，以免惹上命案。只要教训下，就行了。”国栋“嗯！”了一声，步早已跨出。
国栋一直拳冲向身前一个恶仆。这个恶仆虽然长得五大三粗，样子唬人，但哪禁得起国栋一拳，立刻如一袋面粉软软着地，趴地不起。国栋这一拳只使出三成功力，否则恶仆早就一命呜呼了。
众仆人见状，立刻拿起长短家伙把三人团团围住。一李姓恶仆拿起一手臂粗的木棍，朝国栋头上砸去。国栋竟不躲避，只听“咔嚓”一声，木棍应声而断。国栋毫发无损，只见李姓恶仆拿出断棍，目瞪口呆，面如土色。
三人见状，立刻气运丹田，使出阳湖拳，但见三人拳疾如鸡啄米，腿长如蛇摆尾，三下五除二，数十恶仆便都趴于地上，不敢动弹。
“滚！”国栋声如洪钟，但见众恶人扶往李三，其它相互搀扶，揺摇晃晃，狼狈而去。
围观的乡里惊羡不已，掌声雷动，为三位青年竖起了大拇指。
三人见状，挥拳示意，国栋口拙，竟不知说什么，外围掌声又起。
国梁拉住红亮，二人聚在国栋身后，小声商量起来……国栋光顾眼前的乡亲，竟不知身后兄弟二人商议什么。
入夜，王老财家灯火通明，院内恶犬声吠，走廊上持刀护卫三个一群，五个一众，明岗暗哨交错，如临大敌。
此时，王家高墙外有两黑衣蒙面人，一高一矮，身材瘦削，在院墙外收听动静。
稍顷，高个蒙面人贴墙蹲下，矮个蒙面人稍助跑，脚踏高个蒙面人肩而上，身子一纵，跃墙而入，顺势一滚，藏于花木阴影之中。