电影、电视的亲热场景，参与者常发出喘息（娇喘）、呻琴，美国《时代》杂志访问专家，探究为什么多数人在性爱间会发出这类声音。
美国罗格斯大学发展心理学教授（Lorraine McCune）说，那是身体在使劲、需要更多氧气时的附带现象：“我们在呼吸时延长吐气阶段，能提高血中含氧量，而吐气时，肺部空气被推挤，通过声门几乎紧闭的缝隙时，便会发出声音。”
她以网球选手为例，网球员击球时常发出“嗯、啊、喝、嘿”的声音，如果硬要这些球员噤声，可能会拖累他们的成绩：“因为你要花力气让自己安静，那是你原本可用在击球的力道。”美国内布拉斯加大学奥马哈分校曾有研究显示，当球员边喊边击球时，能让球速增加3.8%。
神经学家科米萨卢克（Barry Komisaruk）也说，那声音是人在用力时的生理反应，他以海鸥为例，当静止的海鸥准备要飞时，它会先拍打翅膀，每拍一下翅膀就“啊”一声，：“海鸥这时的叫声，完全与振翅同步，因为出力就会发出声音。”
而当1只海鸥几度振翅并发出“啊啊啊”声，其他同伴听到，就知道它要起飞了，科米萨卢克说：“虽然出声的本意并非赖通，但它确蕶n晌恢止低ā！彼敌园慕看蛏肭偕灿型淖饔茫且豢际呛粑饔玫牟铮峭币彩怯胄园槁鹿低ǎ杀泶锍鲇湓贸潭取�
这些声音代表兴奋度。假如你的伴侣在过程中听到这类声音会变得兴奋，这些声音就是酬偿式的沟通，可鼓励对方再来一次。”
如果娇喘是一种身体用力、呼吸作用的产物，那么呻琴呢？它与呼吸明显无关。纽约大学人类学教授海哈姆（James Higham）认为是人类在沟通上的进化，一种简化的法则，以免总是要藱n鲆怀ご镅浴６罴蚨獭⒆罴虻サ墓低ㄐ问剑比唬褪且恢稚粜问健�
海哈姆说：“我不用说：‘哦！就是那里，不，等等，你要再高一点。’我可以保持安静，直到对方找对地方，我只要发出‘嗯’的声音，对方就会知道，就是那里了。”所以呻琴声不但是一种生理反应，一种吸引注意力的方式，也是一种有效率的沟通法。