他从乾隆的仪仗队侍从开始做起，管理过布库，当过乾清门侍卫，做过御前侍卫，做过正蓝旗满洲副都统，担任过户部右侍郎，做过军机大臣，当过总管内务府大臣，调任过镶黄旗满洲副都统。又担任过户部左侍郎同时兼任吏部右侍郎，做过步军统领。
在和珅权力最大的时候：朝廷内有4大势力，势均力敌。
以阿桂为首的武官派；
以刘墉为首的御史派，
以钱丰为首的反对派，
以和珅为首的贪官派。
虽然在多年的政治斗争中，和珅将大部分反对势力打倒，但以阿贵为首的武官派却不能动一分一毫。而朝中其他派的残余力量依然与和珅进行了不懈的政治斗争。
这一点和珅与十三爷胤祥相比，高下立判。
十三爷胤祥，能管理户部，吏部，兵部，打造兵器，置办军需，三品以下武官直接任命。所以十三爷胤祥是雍正王朝的定海神针；他只需要一心为国做事。没有人敢反对他，也没有人去反对他。
和珅，虽然管理户部吏部刑部，但却要与御史争斗，与武将争斗，与清流争斗。他一直在斗争，虽然权力很大，但权力却被关在笼子里。
3.死后待遇，和珅比胤祥差太多了。
十三爷胤祥去世后，雍正皇帝恢复十三爷的本名胤祥(为了避讳，雍正皇帝的兄弟们要将名字中的胤字改为允字)，谥号：贤。并被赐予匾额：忠敬诚直勤慎廉明。他的子孙后代一直世袭怡亲王爵。
而和珅却被赐死，并被抄家。他的子孙后代全部没落。
4.如果胤祥与和珅二人同处于同一朝代，无论是在雍正朝还是乾隆朝，胤祥杀了和珅，最多会被责骂，是和珅杀了胤祥，最少也是斩首。这就是二人的区别。