在漫长的中国封建历史长河中，有一种残酷的刑法叫“凌迟”。凌迟的本义是指山势渐渐累积增高。《淮南子泰族》中就有：“山以凌迟故能高”的说法。我想，凌迟作为一种酷刑，是指把犯人一刀一刀割下来的肉逐渐垒积成一座小山的意思，因此，说白了，也就是“千刀万剐”。
根据专家考证，凌迟的发明者是残暴的北齐开国皇帝高洋。据说这家伙就曾经把人绑在一棵柱子上，然后一刀一刀地割肉，直至死亡。而大诗人陆游在《渭南文集凌迟》中都认为，由于五代动乱，常法不足以惩奸，于是特置“凌迟”一条。
这说明，凌迟是从五代开始正式进入法律成为一种刑法的。从五代起，历代封建王朝都延续了这一酷刑，直到清末光绪三十一年(公元1905年)，西学东渐，就连西方列强都觉得凌迟过于残忍，清zf才决定修订《大清律》，废除凌迟酷刑。至此，这一在中国封建史上存在了1000多年的刑法才正式退出历史舞台。
那么，凌迟到底是怎样执行的呢?
明律明确规定，犯有谋反，谋杀祖父母、父母，杀1家3口人以上以及“采生折割”者均要被处于凌迟。所谓“采生折割”，用我们现在的说法就是贩卖活人的人与体器官。原来，早在明代，用活人的人与体器官来做药(现在是用于移植和实验)并以此牟利的犯罪活动就已经存在。我们以明代一起凌迟为例。明崇祯十二年（1639）八月二十六日，北京西四牌楼。今天这里要处决一个犯人，在朋檔之争中受害的郑曼。民工们在监斩棚前竖起了一根一米八左右的柱子，上端带有横木。这是行刑柱。近午时，宣旨官宣读圣旨。最后一句是“依律应剐三千六百刀！”
此句一出口，众衙役齐声高喊：“威——呵！”声如震雷。三声炮响之后，刽子手把郑曼牢牢捆在柱子上。
第一刀从左胸开始。刽子手们经验丰富，用刀时避开血管，以免犯人流血过多而死。所以，刀口处只流了很细的一绺血。郑曼像一条死鱼一样悬在柱子上，咬紧牙关，嘴里嘶嘶有声。随着行刑的继续，他的全身像电击一样簌簌发抖。很快，左胸上的肌肉被挖净了，留下一个碗口大的肉坑，刽子手换到右胸。观众们都不约而同松了一口气，松弛一下紧张的神经。有人趁这个机会悄悄和周围的人交流一下看法。
胸部下来是大腿，然后是上臂。郑曼一直就那么轻轻扭动着，嘴里嘶嘶不断，眼睛茫然地看着天空。也许不能说看，因为那里面没有任何表情，瞳仁已经散了。时间转眼已经过午，正面割光了，鲜红耀眼，骨肉外露，后面还完好无损。郑曼看起来成了一具奇怪的生物。刽子手们放下刀，到边上吃一口午饭，在荫凉处歇上一会。观众们在炎炎烈日下挤了半天，也已经十分疲劳，甚至有人中暑晕倒。但是几乎没有人散去。因为凌迟并不是轻易能看到的，机会实在难得，而且，高*潮部分还没到，那就是摘取内脏。……
明朝正德年间，大太监刘瑾被判凌迟三千三百五十七刀，分三日割完。第一天先剐三百五十七刀，剐过之后，天已黄昏，上半身已经没什么肉了的刘瑾居然还有心情进晚餐，而且整整喝了两大碗粥！人的求生欲望，真的让人感叹!第二天，依旧是10刀一歇，而且，在刘瑾嘴里塞了个大核桃，不准他再胡言乱语。谁知割了数十刀，刘瑾终于熬不住，气绝身亡。但是，按照刑律，就是犯人死了也不能放过，因此，刘瑾依然被割足了3357刀。割满刀数后，依次割去生殖*器，剖心挖肝，削去首级，把割下来的肉捣烂，把骨头捣碎才算完事。我想这样做的目的大概就是让死者永世不得超生吧。