蔡锷(1882-1916)原名艮寅,字松坡.湖南邵阳人.1898年(光绪二十四年)入长沙时务学堂,与梁启超,谭嗣同等结交.戊戌政变后考入上海南洋公学.次年到日本,就读于东京大同高等学校及横滨东亚商业学校.1900年回国参加自立军起义,事败后复返日本学习军事.1904年回国,先后到江西,湖南,广西,河南等地军校任职.1911年(宣统三年)调云南任新军第十九镇第三十七协协统.10月与革.命檔人李根源等在昆明发动了"重九起义",11月出任云南军zf都督.旋即协助贵州,四川两省独立.二次革.命暗中派兵援助四川熊克武讨袁.事后被袁世凯调至北京,授以陆军部编译处副总裁,全国经界局督办,参政院参政等虚职.1915年袁策划称帝,加紧对其监视,蔡锷以赴津治病为名,逃至日本,转道香港回云南,12月25日与唐继尧,戴戡等通电宣告云南独立,讨伐袁世凯.次日成立护国军,任第一军总司令,出兵四川,屡获胜利.不久广西,陕西,贵州,浙江,湖南等省相继响应,迫使袁于1916年3月取消帝制.因艰苦转战,积劳成疾,8月赴日本治疗.11月病逝.
蔡锷(1882年12月18日-1916年11月8日)，原名艮寅，字松坡，汉族，湖南宝庆(即今邵阳市洞口县，一说蔡锷故居位于大祥区蔡锷乡蔡锷村)人，是中华民国初年的杰出军事领袖。蔡锷一生中，做了两件大事：一件是辛亥革.命时期在云南领导了推翻清朝统治的新军起义;另一件是四年后积极参加了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义。其遗著被编为《蔡松坡集》。
蔡锷在一生中，注意辨别政治风云，顺应历史潮流，投身革.命运动;在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献。特别是在护国战争中，他抱病参战，指挥劣势军队顶住了优势敌人的进攻，逼迫敌军停战议和，表现了他坚定不移、临危不惧的精神和为国为民战斗到底的英雄气概。
在作战指导方面，他注意及时总结经验，克服初战时存在的某些急躁性和片面性，根据战场态势的变化，及时修改作战计划，调整兵力部署，力求主动，避免被动，基本体现了他自己所主张的“因时以制宜，审势以求当，未可稍有拘滞”的战争指导思想。
蔡锷治军严明，并以身作则。他在云南都督任内，曾令参谋部汇考中外律例，制颁《简明军律》四十七条，内分“叛乱”、“擅权”、“辱职”、“抗命”、“暴乱胁迫”、“侮辱”、“逃逸”、“损坏军用物品”、“掠夺”、“关于俘虏之罪”及“违令”等十一章。并制颁《军队手牒》，强调军人“宜忠国家，宜敦信义，宜重俭朴，宜守纪律，宜尚武勇”。明确规定，“自宣布之后，一律实行”。又转发了南京临时zf陆军部关于严禁私自劝募军饷的命令。
经历了一系列变故后，乱局中的蔡锷更加成熟老到。沧海横流之中，他竖起讨袁大旗，提数千孤旅，奋起护国。
用几千子弟兵对抗十万袁军，显然是下了不顾性命拼死一战的决心。他要用自己的鲜血和生命，“为四万万同胞争人格”。
但蔡锷终日“恶衣菲食以戕自身，早作夜息以伤其神”，已经是病体难支。1916年11月8日凌晨，戎马倥偬、尽瘁国事的蔡锷将军在日本福冈赍志而殁，年仅三十七岁。他为共和而生，亦为共和而死，遭天妒而短寿，虽然令人惋惜，然而他拯救新兴共和于危殆，终造伟业，史册长载，已是无憾了。他口授的遗嘱中有一条：“锷以短命，未能尽力民国，应为薄葬”，更可见其为人之一斑。
只是他没有实现倒袁成功后一定接小凤仙团聚的誓言。在他弥留之际，在一连串惘然若失的玄想之中，他眼前是否曾闪回小凤仙那悦人的笑靥？
国民zf在北京中央公园为蔡锷举行隆重公祭，黎元洪、孙中山、段祺瑞等政界首脑以及各界群众前去参加祭奠，灵堂大厅摆满了花圈和挽幛。孙中山写的是：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波”；梁启超写的是：“国民赖公有人格，英雄无命亦天心。”英雄不寿，百年后再读这些挽联，仍是令人怃然落泪。