1908年11月14日，光绪皇帝驾崩于中南海。
逝前，光绪交待了两件事，一件是务必诛杀袁世凯，一件是要善待李莲英。
人之将死，其言也真。我们知道，戊戌之后，慈禧很是歇斯底里，疯狂报复维新派，对全世界宣战，对光绪也成见极深，而李莲英一直是慈禧的忠诚走狗。按理说，光绪应当恨之入骨才是，但皇帝居然在临终之前，专门交待要善待李莲英，这又从何说起？
李莲英究竟做对了什么？
1∥尽职守
1901年初冬的一天，保定府来了一支逃难的队伍。说是逃难，但人家排场十足，銮舆凤辇，护卫森严，人数总有几万之众。
此前，八国联军侵华，慈禧、光绪匆忙逃离北京，逃往西安。时隔一年，奕劻、李鸿章终于清理了一地烂鸡毛，割地赔款的条约签定，慈禧又扫眉耷眼地回北京。
经过保定，地方官员安排皇家逃难队伍住下。谁都知道老佛爷的分量和脾气，依旧花团锦簇，不敢稍有怠慢。
李莲英伺候慈禧休息了，转身问身边的小太监，皇上在哪儿呢？然后就去给光绪请安。
进了皇帝的“行宫”，昏黄摇曳的灯光下，他看见光绪正靠着一个枕头发呆。
李莲英赶紧请安，说皇上您怎么不歇息呢？光绪说，你看我能歇息吗，这儿只有一条褥子，连个被子都没有！
李莲英一看，皇上的待遇真的是惨不忍睹。落魄的凤凰不如鸡，失势的皇帝连宫女太监都敢欺负。李莲英赶紧回到自己的房间，把自己被子都抱了过来，说：“奴才该死！皇上您委屈一下，用奴才的被子。”
光绪帝感慨万端，咳声叹气。李莲英跪下，伏在光绪膝盖上号啕大哭，说：“皇上，咱怎么命这么不好，赶上这事了！”
那一晚上，李莲英没有回去睡觉，一直站在光绪的房间外伺候。光绪咳嗽一声，他就赶紧端一碗水进去。
回到北京，光绪对别人说，“没有李安达，朕活不到今日”。
“安达”是什么东东？这是蒙、满的语汇，汉语就是拜把子兄弟，是刘备和关羽、郭靖和拖雷的关系。李莲英一个奴才，得到光绪如此礼遇，足见皇帝心中的那份感动。
清代诗人王照曾就这一事件写过一首诗：
炎凉世态不堪论，蔑主惟知太后尊。
丙夜垂裳恭待旦，膝前呜咽老黄门。
“黄门”是太监的另一个叫法，指的是李莲英。没有人知道李莲英当时的真实想法，但不管是脚踏两只船的政治投机，还是在其位谋其政的职业操守，能做到这一点，都特别不容易。
2∥守本分
光绪十二年，直隶总督兼北洋大臣李鸿章的北洋海军练成，奏请朝廷派大臣检阅。