汉元年正月，沛公被封为汉王，在巴蜀地区称王。汉王赐给张良黄金一百镒，珍珠二斗，张良把这些东西全部送给了项伯。汉王也因此让张良厚赠项伯，让项伯为他求取汉中之地。项王就答应了，于是得到了汉中之地。汉王前往封国，张良送行到褒中，汉王让张良返回韩国。张良因而劝说汉王道：“大王何不烧断所经过的栈道，向天下表示没有返回的想法，以便稳住项王的心意。”于是让张良返回。行进途中，烧断了栈道。
张良到了韩国，韩王成因为派张良跟随汉王的缘故，项王不让韩成去封国，让他跟自己一起东归。张良劝说项王道：“汉王烧断了栈道，没有回来的想法了。”于是把齐王田荣反叛的事情向项王作书面汇报。项王从此不再担心西面的汉国，而是发兵向北攻打齐国。
项王最终不肯让韩王前往封国，于是把他贬为侯，又在彭城杀了他。张良逃亡，抄小路去归附汉王。汉王也已经回师平定了三秦地区。又封张良为成信侯，跟随汉王向东攻打楚军。到达彭城，汉王兵败而归。来到下邑，汉王下马靠着马鞍说：“我想舍弃山东地区作为封赏，谁能与我共建功业呢？”张良进言说：“九江王黥布，是楚国的猛将，跟项王有矛盾；彭越和齐王田荣在梁地背叛楚国：这两个人可以赶紧加以利用。汉王的将领唯独韩信可以托付大事，独挡一面。如果想捐出山东地区，就捐送给这三个人，那么就不愁打败楚国了。”汉王于是派遣随何去游说九江王黥布，并且派人与彭越联络。等到魏王豹反叛，派韩信率兵去讨伐他，乘机攻占了燕、代、齐、赵等国。然而最终打败楚国，都是这三个人出的力。
张良体弱多病，未曾独自领兵作战，一直作为谋臣，时时跟随汉王。
汉三年，项羽把汉王迅速包围在荥阳，汉王恐惧忧虑，和郦食其商议消弱楚国的势力。郦食其说：“从前商汤诛灭夏桀，把夏朝的后代封在杞国。武王诛灭殷纣，把殷朝的后代封在宋国。如今秦朝丧失德行，背弃道义，侵伐诸侯的国家，消灭六国的后代，使他们没有立锥之地。陛下如果真能重新扶立六国的后代，让他们全都接受陛下的封印，这样它们的君臣百姓一定都会感激陛下的恩德，无不仰慕陛下的大仁大义，甘愿做陛下的臣子。德义推行以后，陛下就可以南面称霸，楚王必定整齐衣襟前来朝拜。”汉王说：“很好。赶快去刻印，先生就带着它启程吧。”
郦食其还没有出发，张良从外地回来拜见汉王。汉王正在用餐，说：“子房到我面前来！有个客人为我策划了削弱楚国势力的计谋。”就把郦食其的话都告诉了他，说：“子房认为怎么样？”张良说：“是谁为陛下策划了这样的计谋？陛下的大事要完了。”汉王说：“为什么呢？”张良回答说：“我请求借大王面前的筷子为大王筹划一下。”就说道：“从前商汤讨伐夏桀而把夏朝的后代封在杞国，这是因为估计能够置夏桀于死地。如今陛下能够置项羽于死地吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第一个原因。
武王讨伐殷纣而把殷朝的后代封在宋国，这是因为估计能够得到殷纣的头颅。如今陛下能够得到项羽的人头吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第二个原因。武王进入殷朝的都城，表彰商容居住的里苍，释放被囚禁的箕子，修整比干的坟墓。
如今陛下能够修整圣人的坟墓，表彰贤人的里苍，在智者的门前向他们致敬吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第三个原因。发放钜桥的粟粮，散发鹿台的钱财，以赐给贫穷的百姓。如今陛下能够散发库府的钱粮来赐给贫民吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第四个原因。灭了殷朝后，武王把兵车改为乘车，把兵器倒过来放着，蒙上虎皮，以表示天下不再有战争之祸。如今陛下能够偃武修文，不再用兵吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第五个原因。周武王把战马放到华山南面牧养，以示不再使用战马。如今陛下能够让战马休息而不再使用吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第六个原因。周武王把牛放牧到桃林的北边，以示不再运输粮草物资。如今陛下能够放牧牛群而不再运输粮草物资吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不可以那样做的第七个原因。况且天下的游士离开他们的亲戚，舍弃他们的祖坟，告别他们的故友，追随陛下到处奔走，只是日夜盼望得到一小块封地。